制革厂废水的来源：
制革厂生产可分为湿操作与干操作两方面。湿操作包含准备工段和鞣制工段；干操作就是整饰工段。制革厂废水主要来源于湿操作准备工段和鞣制工段：水浸脱脂及其洗涤、脱毛脱灰及其洗涤、浸酸铬鞣及其洗涤、染色加脂及其洗涤和其他废水。制革厂流程中，原料皮的绝大多数蛋白质、油污被废弃，进入废料废渣和废水中，造成废水中COD、BOD较高，成为制革厂废水主要有机污染源。制革厂废水除含有有机污染物外，通常还含有S2-、Cr3+及SS。因此，制革厂废水是一种浓度较高的有机废水，具有由染料和鞣剂造成的色度、由加入的硫化钠和蛋白质分解造成的臭味、由硫化物及三价铬造成的毒性。制革厂废水通常进行铬回收后再合并处理。
制革厂废水的主要特点有以下几点：
（1）制革厂废水是浓度较高的有机废水，废水中COD、BOD浓度很高。
（2）制革厂废水的毒性来源于浓度较高的硫化物和三价铬，脱毛使用硫化钠，鞣制使用铬盐，废铬液中铬和硫化物的含量每升可达数千毫克，制革厂废水的臭味主要由蛋白质分解和添加的硫化钠造成。
（3）制革厂废水中的SS高达3000mg/L以上。
（4）制革厂废水的色度主要是染料和鞣剂造成，废水的色度在600～3000倍。
（5）制革厂废水总体显碱性，主要来源于脱毛等工艺流程使用的石灰、烧碱、硫酸钠，pH值常在9～10。
（6）制革厂废水的氯化物和硫酸盐浓度为2000～3000mg/L，主要来源于皮料保存、浸酸、鞣制工艺流程。
制革厂废水的危害：
由于制革厂废水中有机化合物含量及硫、铬含量高，污泥量大，废水的危害主要有以下几方面[5]：
（1）皮革废水色度较大，如不经处理而可以直接排放，将给地面水带上异常颜色，影响水质。
（2）皮革废水总体上偏碱性，不加处理会影响地面水pH值和农作物生长。
（3）悬浮固体含量高，不加处理而可以直接排放，这些固体悬浮固体可能会堵塞机泵、排水管道及排水沟。此外，大量的有机化合物及油污也会使地面水耗氧量增高，造成水污染，危及水生生物的生存。
（4）含硫废液在遇到酸时易产生H2S气体，含硫污泥在厌氧情况下也会释放出H2S气体，对水体和人的危害性极大。
（5）氯化物含量过高对人体产生危害，硫酸盐含量超过100mg/L时会使水味变苦，饮用后易产生拉肚子。
（6）皮革废水中的铬离子主要以Cr3+形态存在，虽然比Cr6+对人体的可以直接危害小，但它能在环境或动、植物体内产生积蓄，会对人体健康产生长远影响。
（7）由于皮革废水中蛋白质等有机化合物含量较高且含有一定量的还原性物质，因此COD和BOD都很高，若不经处理可以直接排放会造成水源污染，推动细菌繁殖；同时，废水排入水体后要消耗水体中的溶解氧，而当水中的溶解氧低于4mg/L时，鱼类等水生生物的呼吸可能变得艰难甚至于死亡。
制革厂废水的治理/皮革污水处理
生化处理工艺
（1）预备处理系统
主要包含格栅、调节池、沉淀池、气浮池等处理设施。制革厂废水中有机化合物浓度和悬浮固体浓度高，预备处理系统就是用来调节水量、水质，去除悬浮固体，削减方面污染负荷，为后续生物处理创造良好条件。
（2）生物处理系统
制革厂废水属于浓度较高的有机废水，适宜于进行生物处理。国内应用较多的有氧化沟、SBR和生物接触氧化法，应用较少的是间歇式生物膜反应器（SBBR）、流化床和升流式厌氧污泥床（UASB）。
物化处理工艺
国内用于处理制革厂废水的物化处理法有投加混凝剂、内电解法等技术。
