空度测试仪采用磁控放法进行测量。将空开关灭弧室的两触头拉开一定的距离，施加场脉冲高压，将灭弧室置于螺线管圈内或将新型磁线圈置于灭弧室外侧，向线圈通以大流，从而在灭弧室内产生与高压同步的脉冲磁场。这样，在脉冲强磁场和强场的作用下，灭弧室中的带离子作螺旋运动，并与残余气体分子发生碰撞离，所产生的离子流与残余气体密度即空度近似成比例关系。空度测试仪对于不同的空管型号（管型），由于其结构不同，在同等触头开距、同等空度、同等场与磁场的条件下，离子流的大小也不相同。通过实验可以标定出各种管型的空度与离子流间的对应关系曲线。当测知离子流后，就可以通过查询该管型的离子流一空度曲线获得该管型的空度。
　　
    在常规磁控放测试灭弧室的空度时，为了提高其测试灵敏度，需从断路器上卸下灭弧室，并置于螺线管线管内。这样一来，灭弧室在重新装回断路器时需要调整机械参数，工作量很大并需专业人员。空度测试仪而使用新型磁控线圈可以从侧面包围灭弧室，这样就不必拆卸灭弧室。而采用单片微机进行同步控制与数据采集处理，提高了灭弧室空度的现场测试灵敏度。
　　
    空度测试仪将灭弧室的两触头拉开一定的开距，施加脉冲高压，将磁线圈环绕于灭弧室的外侧，向线圈通以大流，从而在灭弧室内产生与高压同步的脉冲磁场，这样在脉冲磁场的作用下，灭弧室中的子做螺旋运动，并与残余气体分子发生碰撞离，所产生的离子流与残余气体密度即空度近似成比例关系。对于不同的空管，在同等空度条件下，离子流的大小也不相同，当测知离子流后，通过离子流一空度曲线，由计算机自动完成空度的计算，并显示空度值。