上海发电机的形式很多，但其工作原理都基于电磁感应定律和电磁力定律。因此，其构造的一般原则是：用适当的导磁和导电材料构成互相进行电磁感应的磁路和电路，以产生电磁功率，达到能量转换的目的。它有着自身的特性。发电机的内外都应定期清洁，而清洁的频率则要视乎机器所在地的环境。当要清洁时可按下列步骤进行。将所有电源断开，把外表所有的尘、污物、油积、水及任何液体擦掉，通风网也要清洁干净，因为这些东西进入线圈，这样就会使线圈过热或破坏绝缘。尘和污物用吸尘器吸掉，不要用吹气或高压喷水来清洁。上海发电机的一般系统组成：
(1)曲轴连杆系统：包括活塞、连杆、曲轴、滚针轴承、油封等。
(2)机体系统：包括缸盖、缸体、曲轴箱、消声器、防护罩等。
(3)燃油系统：包括油箱、开关、滤网、沉淀杯和化油器等。
(4)冷却系统：包括冷却风扇、引风罩等。有些背负式喷雾喷粉机在大风机后蜗壳上开冷却口，由引风罩引出冷却气流，就不再需要单独的冷却叶轮。
(5)润滑系统：二冲程汽油机采用汽油与润滑油组合的混合油润滑与供油系统合用。四冲程汽油机润滑与供油分开，曲轴箱配有润滑油油面尺。
(6)配气系统：四冲程汽油机由进、排气门，摇臂，推杆，挺杆及凸轮轴等组成。二冲程汽油机没有进、排气门，而是在汽缸体上开有进气口、出气口和换气口，利用活塞上下运动来开启或关闭各气孔。
(7)启动系统：有两种结构，一种是由启动绳和简单启动轮组成；另一种是回弹式启动结构，带有弹簧结合齿和防护罩等。
(8)点火系统：包括磁电机、高压线、火花塞等。其中磁电机有两种：有触点式带跳火架结构和无触点式电子点火线路。
