早期一体化污水处理设备的工艺流程的特点是“麻雀虽小,五脏俱全”,显得比较臃肿。随着地埋式污水处理设备的应用与发展,其工艺流程不断得以改进,变得更加紧凑,提高了处理效率。
    工艺流程的改进主要着眼于提高处理效率、减少占地和降低能耗。
    流程的改进主要包括三个方面:
    (1)以酸化池代替原来的初沉池和污泥池,酸化池和调节池可以倒置。一体化污水处理设备的产泥量较少,沉淀池(过滤池)的污泥可以回流到酸化池中。

酸化池的作用包括三个方面:

其一,污水中的大分子有机物经过水解酸化可以分解为小分子有机物,提高可生化性;生化池的停留时间可以减少为4h左右;酸化池中也可设置填料,以提高酸化细菌的浓度;

其二,回流污泥既可以提高酸化池的微生物浓度,又具有一定的生物絮凝功能,初步絮凝沉淀部分悬浮或胶体污染物,降低后续生化池的负荷;

其三,回流污泥在水力自重作用下压缩,同时污泥在酸化池中可以得到一定的消化,进一步减少污泥体积;酸化池中的污泥一般定期(1a)抽吸。酸化池、初沉池和污泥池三位一体,大大减小的占地面积,提高了处理效率。
(2)由原来的普通沉淀池发展为斜管沉淀或过滤池。普通沉淀池的污水上升流速一般为0.1～0.5mm。