造纸包括制浆和抄纸两个工艺步骤。制浆主要采用机械法和化学法及机械化学法。近些年，主要以后两者为主。化学法主要是先使木材、竹和草等原料切碎，经碱液蒸煮、洗浆、筛选、漂白、打浆而制得纸浆。抄纸是使纸浆在水中分散，然后在造纸机上脱水，使纤维交织起来而成纸。在整个工序中，除了原料切碎和纸浆干燥两个工序外，泡沫对其余工序都有不同程度的危害。造纸原料经碱液蒸煮后所得废液称为黑夜。黑夜中主要包括木质素、酸类有机物、无机成分（氢氧化钠、硫化钠、氢钠和钠）、提取物（木材树脂）和钠结合体（同木质素、有机酸和提取物结合在一起的钠盐）等组分。在制浆过程中，所产生的皂化物表面张力小于因蒸煮物料而产生黑夜的表面张力，使其存在于黑液表层内并形成薄膜，在空气的混合下就形成泡沫，尤其是当黑液的浓度越低则泡沫也就越多，在蒸煮较硬的原料及含树脂高的原料，也容易产生大量的稳定泡沫。另外，浆料如果漂洗不净，碱性偏高以及所添加的化学助剂、辅料控制不当，浆料在输送中经过泵或机械搅拌、落差造成的自然冲击等等，都会使浆液溶入空气生成气泡，给洗涤和筛选操作带来不便。此时就必须要用消泡剂，而且不同的工序用的消泡剂不同。

    抄纸过程中要把纸浆的伤亡浓度控制在0.3~0.7%之间，抄纸中滤下的水称为白水。白水量很大，而且其中含有一些短纤维，当然应该循环使用。但浆料里未洗净的助泡物质及网前箱施胶后留出的多种起泡成分，均使白水易于起泡，如果泡沫严重，则需排放，再补充新水，造成县委损伤及污染等问题。同时，从制浆工序中挟带的木质素、脂肪酸、树脂酸皂、脱墨剂等天然及人工添加的起泡性表面活性剂、合成高分子和淀粉等都可使泡沫稳定。因此，抄纸工序中必须要加入消泡剂，否则会由于泡沫的产生而对纸张定量、强度以及紧度等物理指标产生影响。在纸张的涂料制备后，在经过泵、筛和涂布的过程中，尤其在气刀涂布时，由于表面活性剂的存在，往往会产生大量危害的泡沫，引起涂料增稠，并使涂布面上产生、斑点以及鱼眼现象，从而大大降低了纸张的质量和美观。当生产松木浆时，污水起泡特别严重是因其中含有大量脂肪酸皂，可向污水池中充气，人为形成很厚的泡皂类附着于泡沫上，撇取泡沫加以回收，同时降低污水中污物的浓度。