根据模具的工作条件，模具可分为冷作模具和热作模具两类，其热处理工艺略有不同。
1、冷作模具：需要高硬度、高耐磨性，一定的韧性，故此类模具钢往往含碳量高，因此，需要锻后的预先热处理和机械加工后的终热处理，通常的热处理工艺为：球化退火，淬火+低温回火，有时也需要化学热处理，比如渗碳、渗氮、碳氮共渗等，也有进行表面淬火的，也有去应力退火的，个别的精密模具也需要稳定化回火或补充回火。
2、热作模具：由于加工对象往往是加热到奥氏体状态的钢，需要一定的硬度和高的耐磨性，由于锻造的缘故，需要高的冲击韧性，故此，此类钢往往是中碳钢和中碳合金钢，需要的热处理工艺常用的是调质处理工艺或淬火+高温回火，有时也需要球化退火。

    模貝在制造过程中进行热处理是绝大多数模具长时间沿用的一种工艺,自上个世纪70年代开始,國际上就提出预硬化的想法,模具在制造过程中进行热处理是绝大多数模具长时间沿用的种工艺,自上个世纪70年代开始,上就提出预硬化的想法,但由于加工机床刚度和切削刀ju的制约,预硬化的硬度无法达到模具的使用硬度,所以预硬化技术的研发投入不大。随着加工机床和切削刀ju性能的提高,模具材料的预硬化技术开发速度加快,到上个世纪80年代,上工业发达国家在塑料模用材上使用预硬化模块的比例已达到30%(目前在60%以上).我国在上世纪90年代中后期开始采用预硬化模块(主要用国外进口产品)。
    模具材料的预硬化技术主要在模具材料生产厂家开发和实施。通过调整钢的化学成分和配备相应的热处理设备,可以大批量生产质量稳定的预硬化模块。我国在模具材料的预硬化技术方面,起步晚,规模小,目前还不能满足国内模具制造的要求。
    采用预硬化模具材料,可以简化模具制造工艺,缩短模具的制造周期,提高模具的制造精度。可以预见,随着加工技术的进步,预硬化模具材料会用于更多的模具类型。