选择性测试与电位下降测试非常相似，它提供了所有相同的测量值，但是更安全，更轻松。这是因为通过选择性测试，不需要将感兴趣的接地电极从与现场的连接中断开！技术人员不必通过断开接地来危害自己，也不必危害未接地结构内的其他人员或电气设备。
就像电位下降测试一样，将两根大地桩以直线形式放置在土壤中，远离大地电极。通常，间距为20米(65英尺)就足够了。然后将测试仪连接到感兴趣的接地电极，其优点是无需断开与现场的连接。取而代之的是，在接地电极周围放置一个特殊的夹具，这消除了接地系统中并联电阻的影响，因此仅测量目标接地电极。
接地电阻测试仪在外桩(辅助接地)和接地电极之间产生一个已知电流，而在内桩和接地电极之间测量电压的下降。使用钳只测量流过相关接地电极的电流。产生的电流也将流过其他并联电阻，但是只有通过钳位的电流(即通过感兴趣的接地电极的电流)才可用于计算电阻(V = IR)。
如果要测量接地系统的总电阻，则必须通过将夹具放置在每个单独的接地电极上来测量每个接地电极的电阻。然后可以通过计算确定接地系统的总电阻。
用架空接地线或静电线测试高压输电塔的各个接地电极电阻，要求将这些线断开。如果塔的底部有多个地面，则还必须将它们一个接一个地断开并进行测试。
