海水淡化在我国有很高的应用价值，极大程度上缓解了我国淡水资源缺乏的问题，为工业生产和居民生活提供了稳定的淡水供给。海水淡化技术的研究起源于二十世纪五十年代中期，经过科学家和研究人员的长期探索和实践的反复检验，如今已经发展成了一项相当成熟的淡水开发技术。早期海水淡化主要是通过两种方式：

　　1.蒸馏法：也叫热法海水淡化，是较早投入工业化当中的海水淡化技术。主要将预处理过的海水通过海水提升泵注入蒸发器内，经过高温使海水中的水分子蒸发出来，对蒸汽进行回收冷凝产生淡水。蒸馏法对原料海水的水质要求低，即使是污染严重、生物活性高的海水也可以使用蒸馏法提取淡水。

　　2.冷冻法：冷冻法主要是将海水降温结冰，在液态海水变为固态冰的同时将盐分和杂质分离出去。但此方法得到的淡水味道不佳，品质也不足以支持生产生活使用。

　　蒸馏法和冷冻法生产淡水时需要消耗大量的能源，投资成本比较高。除此之外，海水中含有的微生物、有机物、胶体和金属离子去除率不足，产生的淡水质量不佳。反渗透海水淡化技术出现以后，依靠更节能、更高效、杂质去除更多的优势逐步占据了市场。

　　反渗透海水淡化技术主要是依靠反渗透膜对物质的选择性分离来实现海水淡化。反渗透膜的孔径非常小，可以截留大部分的离子，基本去除海水中的溶解性盐、胶体、微生物、金属离子和有机物等杂质，是纯物理状态下的分离。反渗透海水淡化技术生产淡水水质好、水量大且稳定，为工业生产和居民生活稳定供给优质淡水，为我国的淡水资源储备增量贡献了巨大力量。