活性炭可能看起来像一个奇怪的空气净化过滤介质，但实际上是相当重要的。活性炭可以吸收空气中的化学物质，气体和气味，并且具有非常大的表面积，这使得它相对于其整体表面吸附大量的物质。活性炭也称为活性碳 ，可由许多含有高碳含量的物质制成，如煤，椰壳和木材。原料的选择是重要的，不同原料制成的活性炭可以对性能和效率产生影响。一些原料更适合某些化学品和气体。
对于空气过滤器，活性炭通常与其他材料混合或浸渍，以使其更有效地吸引和吸附特定的空气传播的化学物质，如氨，甲醛，苯，香料和挥发性有机化合物(VOC)。
蒸汽活化活性炭的方法主要用于椰子炭和煤炭。在蒸汽活性炭的生产中，首先将椰壳或煤加热形成炭。然后在不存在氧气的情况下，在1700°F至1800°F的高温下，用蒸汽将该炭放入“活化"炉中。在蒸汽活化过程中，除去所有的挥发性化合物，并且同时在炭层原子层之后的层剥离，扩大现有的内部孔隙并留下炭骨架。活性炭加蒸汽反应导致产生氢气和一氧化碳。当一氧化碳气体离开时，它会带有活性炭原子。通常，3斤生木炭将生产1斤活性炭。表面积越大活性炭质量越好，
这提供了活性炭的吸附质量和耐久性。注意吸收和吸附之间有区别。吸收是流体被固体或另一种液体吸收的过程。吸附是原子，离子或分子与另一物质表面结合的过程。在空气净化方案中，化学品，气体和气味吸附到活性炭上，在这些活性炭中它们保持惰性，直至介质被处置。
许多空气净化器声称具有除臭过滤器，但有效性*取决于内部活性炭的类型和质量。一些空气净化器只使用编织活性炭布，这在某些情况下可能是合适的，但在要求较差的情况下将会表现不佳。高度气味，化学品或挥发性有机物的环境需要更多的活性炭，根据污染物含量的高低，可以有效的使用1〜3年。
如何识别高品质活性炭
1、从活性炭孔隙密度来看，活性炭吸附性能更高，更脆，相对密度低，在包装好的情况下会感觉到重量更轻，
2、 活性炭颗粒的粒径小，空气接触面积较大，比表面积较大，活性炭吸附性能较好，平均粒径约为0.5mm，达到性能，并确保不是粉状，无污染。
3、合适的孔径：活性炭取决于孔径的吸附有害气体，有害气体分子与不同粒径的不同粒径不同，活性炭间隙在0.45-2nm可吸收甲醛等有毒气体。
4、水中激起的泡沫：少量活性炭进入水中，由于水分子和孔结构的水分将逐渐浸入活性炭中，迫使空气中的孔隙产生一系列非常小的气泡，拉出在水中有一个微小的气泡线，发出一丝丝的气泡。这种现象越激烈活性炭质量越好。
5、活性炭的原材料：原材料炭化后只有在活化工艺后才能成为活性炭，活化过程是生产过程中增加活性炭孔隙结构最重要的制造工艺，没有好的原材料，活化后吸附性能也不怎么好。
好的空气净化器是具有活性炭成分并由品牌制造商制造的，具有高质量活性炭的净化器可以有效的改善室内的气体，在化学物质水平较高的环境或患有多种化学敏感性的人群中使用。
