目前，由于大量污水的排放，我国的许多河川、湖泊等水域都受到了严重的污染。水污染防治已成为我国最紧迫的环境问题之一。水污染的处理有多种方法，而活性炭在废水处理中的应用尤为突出。
活性炭由于具有巨大的比表面积(通常比表面积高达500～1700 m2/g)和特别发达的微孔，吸附性能和化学稳定性良好，可以耐强酸、强碱，能经受水浸、高温、高压作用，不易破碎等特点被逐渐被认可。
粉末活性炭投加量多少需要结合水源污染程度来定, 从以往实际情况可以得出, 投加量并不需要达到精确的概念, 事实上也很难做到。投加量要通过搅拌试验确定, 试验中搅拌强度及时间控制要合理。相关试验结果表明, 随着投加量的增加, 污染物质的去除率在增加, 投加量一般在30 mg/ L以上时才能取得较好的效果。粉末活性炭的投加只需在达到相应效果的同时满足其必要的原则就足够了：1．粉末活性炭投加量上限不穿透滤池, 且需考虑经济因素;2. 投加量下限以滤后各项指标均符合国际为原则。在对工业水进行处理时, 如果粉末活性炭投加过少, 那么活性炭可以充分进行吸收而无浪费, 但对于*吸收污染物质就难以保证了。如果粉末活性炭投加较充分, 就可以足够的对水中物质进行吸收, 但较大的投入量必然会大大的增加成本。因此, 应根据实际水质情况, 确定合理且经济的投加量。
经过实践表明, 投加粉末活性炭对色度的去除效果明显,色度低表明去除有机物、金属离子的能力较好。粉末活性炭在色度的去除上, 其效果与投加量不成正比。由于粉末活性炭和混凝剂投加的时间差较大, 彼此之间没有较大的影响, 因而粉末活性炭就可以充分表现其吸附能力。粉末活性炭对去除臭味有明显效果
而在活性炭的选用上, 大多是选择较为经济实惠的粉末活性炭, 并且其效果也很突出。粉末活性炭是一种主要内部孔隙结构发达、比表面积大、吸附能力强的一类吸附剂, 它的微孔结构发达, 具有很强的吸附性能。活性炭是由许多石墨型层状结构的微晶不规则集合而成, 由于活性炭颗粒结构小, 微孔结构很多, 因而具有很大的内表面积, 在对于色度、味、化学有机物等的吸附作用上, 不仅吸收速度快, 而且吸收容量大, 效果好。在加上活性炭颗粒之间的碰撞作用, 就更加有利于其吸附作用的发挥, 促进了吸附容量的增加。运用粉末活性炭吸附作用处理水, 能降低水体中的溶解性有机物含量, 同时粉末活性炭也能去除异味物质,并且生产方便。
等级臭味原水的除臭的效果要根据原水水质来确定。活性炭去除阴离子洗涤剂的效果较好, 在工业水处理上已经普遍采用粉末活性炭来去除洗涤剂。粉末活性炭在去除酚类的上也很突出, 粉末活性炭对酚类的去除效果, 对于酚类污染严重的水体尤为重要。如果工业水中挥发酚成份比较少, 那么不同投加点的对于挥发酚的去除效果差异不大, 无明显不同。粉末活性炭投加后, 因为粉末活性炭比含量较高, 而且有着很强的吸附效能, 对于水中很多有机物的去除效果明显。另外,粉末活性炭也有着很好的助凝效果, 在浊度较低的工业水处理中, 粉末活性炭助凝效果分析好。而一般而言，在粉末活性炭投加后, 工业水水质都有了明显改善。
