化粪池在生活污废水处理过程中可视为污染物初级处理系统，其原理是沉淀和厌氧微生物发酵。生活污水中比重大的颗粒物质沉降（形成沉渣），比重小的物质上浮（形 成浮渣）；利用微生物厌氧发酵作用使粪便等有机物被初步降解，实现污水的初级处理。生产污水处理设备成套生产污水处理设备成套

污水在化粪池内逐渐分离为3层：浮渣层、中间层和泥渣层。比重轻的物质（油类） 或夹带气泡的絮团向上悬浮，形成浮渣层；比重较大的固体沉淀在底层，形成泥渣层； 中间层是液体，在兼性厌氧菌和厌氧菌共同作用下，液体中的污染物质被分解，产生CH4、 CO2和H2S等气体。上层浮渣和底层沉渣需定期清理，清掏出的泥渣经适当处理后可以 作为肥料。

化粪池采用隔墙或隔板进行间隔，构成多格化粪池，相关研究发现多格化粪池的处理效果要好于单格化粪池。 目前户厕化粪池应用较为广泛的是三格化粪池。污水首*入到格（池），池内粪便等物质开始发酵分解，因进入物质的比重不同，池内开始自然分层。经过一段时间的发酵和静置分离，中层液体含虫卵、病原体的大颗粒物质有所减少；污水经过连接管进入到格（池），沉渣和浮渣物质则被截留在（池） 内继续分解。流入到格（池）的中层液体进一步发酵和进行固液分离，污水中的大 颗粒物质较（池）显著减少；格（池）的中层液体后进入到格（池）主要起储存、沉淀作用，此时液体基本腐熟，病原菌、虫卵得到有效去除。