快速COD测定仪的原理是利用重铬酸钾等组成的专用氧化剂，加上专用的复合催化剂，在高温（165℃）条件下加热消解，利用单片机技术进行数据处理，来计算出溶液中COD的含量。
快速COD测定仪大范围应用在各行业的环境监测、污水处理及科研单位大专院校等部门，快速COD测定仪的使用需按正确的方法来操作：
1、首先快速COD测定仪在使用前先开机预热30分钟，融解器会自动升温到165℃。
2、快速COD测定仪吸取3mL待测样品，将其放置在清洗干净的融解管中，（若样品中氯离子含量过高，需加入1mL硫酸汞溶液。）再加入1mL相应浓度氧化剂和5mL的催化剂，摇匀。
3、把融解管依次插入融解炉孔内，将防护罩盖上，待温度降到比设定值低后按“溶解”键，快速COD测定仪会自动定时溶解，溶解结束后蜂鸣器会自动报警。
4、把融解管取出放，放在试管架上，自然冷却二分钟后，用水冷到室温。
5、吸取3mL蒸馏水（空白样）置于清洗干净的融解管中，（和上一步相同加入了1mL硫酸汞溶液，则需加入1mL硫酸汞溶液，否则不加。）再加入1mL相应浓度氧化剂及5mL催化剂，具塞摇匀。
6、快速COD测定仪依据水样浓度向每支融解管内加入相应的蒸馏水（如测无氯水样，则5～100mg/L量程加蒸馏水1mL，100～1200mg/L量程加蒸馏水3mL，1000～2000mg/L量程加蒸馏水8mL；如测含氯水样，因此前已加入1mL硫酸汞溶液，则5～100mg/L量程不需加蒸馏水，100～1200mg/L量程加蒸馏水2mL，1000～2000mg/L量程加蒸馏水7mL），具塞摇匀，待测。
7、按“测试空白”键，把已溶解好的待测的空白样加入到比色皿里（充满比色皿三分之二容积即可），测定其吸光度，等吸光度值稳定后，按“确认”键，快速COD测定仪自动归零，而且仪器显示其吸光度及样品的COD值。
8、按快速COD测定仪的“查询曲线”键，用箭头键选择所需的标准曲线序号，按“确认”键确认。
