医疗废物是指接触了病人血液、肉体等由医院生产出的污染性垃圾，如使用过的棉球、纱布、胶布、废水、一次性医疗器具、手术后的废弃品、过期的药品等等。医疗废物分为：感染性废物、病理性废物、损伤性废物、药物性废物、化学性废物等。医疗垃圾具有空间污染、急性传染和潜伏性污染等特征，对大气、地下水、地表水、土壤等均有空间污染作用。垃圾露天堆放，造成大量氨气、硫化物等有害气体的释放，严重污染大气，其中垃圾分解散发的多氯联苯、二噁英等，均是致癌物。由于缺乏对医疗废物的统一、规范化管理，医疗废物遗失、混入生活垃圾现象时有发生，造成拾荒者捡拾清洗再次出售、幼儿捡拾后玩耍，针头扎破皮肤，造成身体伤害；同时有些不法商人收购后，经简单处理重新销往医院，这就造成极大的安全隐患，为了减少这类医疗废物流向社会，保证人民的健康安全，应该从医院使用源头做好医疗废物的收集、分类、处置。