开发海水淡化技术，向大海要淡水已成为解决沿海地区水资源紧缺的重要途径。海水淡化是解决水资源危机、开拓新的安全水源的必然选择。到目前为止已工业化的海水淡化技术是蒸馏法和反渗透法，虽然反渗透技术及膜组件的生产已相当成熟，但是膜的使用寿命一般只有五年，膜污染是造成膜的使用寿命短的重要原因，膜污染和阻塞与预处理不当有着密切关系，良好的预处理是保证反渗透稳定运行的必要条件。絮凝剂是反渗透海水淡化过程中常用的预处理药剂之一，絮凝沉淀的效果直接影响了预处理的效果，从而影响了反渗透海水淡化装置的安全运行。因此研究开发性能优异的絮凝剂，提高预处理的效果，对于减缓膜污染、延长膜的使用寿命、降低膜的清洗次数，保证反渗透装置的安全运行都具有重要意义。

　　反渗透絮凝剂用于反渗透系统的预处理阶段，应用于原水SDI污染指数及浊度较高的水质。胶体、悬浮物有较强的穿透力，容易透过预处理进入保安过滤器，造成滤芯的污堵，进而发现不及时就容易造成RO膜的污染。絮凝剂是水溶性高分子电解质，具有离子度高、水溶性好等特点，不受水温低的影响，不成凝胶，水解稳定，适合各种水源，可以有效的去除水中的悬浮物、降低SDI值和减少膜的污堵。

　　絮凝剂作为水处理剂的重要组成部分，其应用具有悠久的历史，目前仍广泛应用于海水淡化、饮用水、废水处理、发酵工业后处理、食品加工和土木疏浚工程等领域。

　　絮凝剂可以分为无机絮凝剂、有机絮凝剂、微生物絮凝剂和复配絮凝剂四大类。絮凝剂可以清除的污染物种类：COD、SS、胶体(包括可溶物)、色度、浊度、油类、有机物、金属氧化物、细菌微生物、金属离子(铁、锰、铝、铬、镍、铅、砷、钴等等)。

　　①无机絮凝剂也称凝聚剂，应用历史悠久。按金属盐种类可分为铝盐系和铁盐系;按阴离子成分可分为盐酸系和硫酸系;按分子量可分为低分子系和高分子系两大类。无机絮凝剂具有用法简单、用量大、腐蚀性强的特点。

　　②有机絮凝剂主要包括合成有机高分子絮凝剂和天然高分子絮凝剂。有机高分子絮凝剂具有巨大的线性分子，分子上的链节与水中的胶体微粒有*的吸附作用，架桥能力较强，因此与无机高分子絮凝剂相比具有用量少、絮凝速度快、受共存盐类、pH值及温度影响小等优点。

　　③微生物絮凝剂是由微生物产生的具有絮凝活性的代谢产物，具有良好的絮凝沉淀性能，安全无毒，易于生物降解，无二次污染。根据絮凝物质组成的不同，微生物絮凝剂可分为两类：一是直接利用微生物细胞、细胞提取物或细胞的代谢产物的絮凝剂，二是混合菌株及其产生的微生物絮凝剂。

　　④复合絮凝剂主要包括两大类，一类是使用两种或两种以上的物质使溶液产生絮状沉淀时，可把这两种或者两种以上的物质称为复合絮凝剂即絮凝剂的复配使用;另一类是将两种或两种以上的物质经过改性或在特定条件下进行了一系列的化学反应后生成的新的具有絮凝作用的物质。