污泥是污水处理厂和污水处理的必然产物。未经恰当处理处置的污泥进入环境后，直接给水体和大气带来二次污染，不但降低了污水处理系统的有效处理能力，而且对生态环境和人类的活动构成了严重的威胁。
在污水处理过程中，产生大量污泥，其数量约占处理水量的0.3%～0.5%左右(含水率约97%)。污水处理厂的全部建设费用中，污泥脱水设备用于处理污泥的约占20%～50%，甚至占70%.所以污泥处理是污水处理系统的重要组成部分，必须予以充分重视。污泥含有大量的有害有毒物质，如寄生虫卵、重金属等；有用物质如植物营养素、有机物及水分。污泥处理的目的是使污泥减量、稳定、无害化、及综合利用。通常使用的单元工艺过程有：浓缩、稳定、污泥调节、脱水。
污泥经浓缩、消化后尚有约95%～97%的含水量，体积仍很大。为了综合利用和终处置，需对污泥作脱水处理。脱水的作用是去除存在于污泥颗粒间以及颗粒内的水，从而使液态的污泥的物理性能改变成半固态、理想的脱水应当是大限度地把水去除，同时污泥的固体颗粒则应当全部保留在脱水后的泥饼上，并要求这种操作所花投资低。
我国城市污水处理厂污泥处理起步较晚，全国现有污水处理设施中有污泥稳定处理设施的还不到1/4，处理工艺和配套设备较为完善的还不到1/10.污泥处理部分只是简单的进行浓缩脱水外运，其中存在许多问题。
