昆虫激素是一些重要的化学信息物质，微量甚至存在于昆虫体内就能起到至关重要的调控作用，目前已发现有20余种昆虫激素，按其产生部位及调控方式可分为两大类：
①内激素：由昆虫体内的腺体或组织所产生经体液运输至全身各处，进而对昆虫的生理机能、代谢、生长发育、滞育、生殖等起调节控制作用；
②外激素：昆虫体表的分泌腺体所分泌的醇类或其它化合物，它们具种的特异性，由空气介质或其它媒介传播，作用于同种的同性或异性个体进而起到调控作用。
按昆虫激素的化学性质上可将其分为三大类：
① 蛋白质类，肽类：如脑激素、滞育激素、激脂激素等;
② 甾醇类：如蜕皮激素;
③ 萜烯烯类：如保幼激素。
昆虫激素的作用
昆虫激素的种类繁多，其中，保幼激素(Juvenile Hormone，JH)和蜕皮激素(Ecdysteroids，Ecd)是昆虫生长发育中两种最重要的激素，它们共同协调昆虫从幼虫到成虫的发育过程。
(1)保幼激素
保幼激素：亦称返幼激素，简称JH。它来源于咽侧体，是一类保持昆虫幼虫性状和促进成虫卵巢发育的激素。最早是由B.J.Bergot等于1980年发现，现已经从鳞翅目昆虫中分离出4种保幼激素，分别命名为保幼激素0，保幼激素1，保幼激素2，保幼激素3，保幼激素是由昆虫头部的咽侧体(Corpus allatum，CA)分泌到血淋巴的一种半倍萜类衍生物，也被称为咽侧体激素或幼虫激素。它在昆虫的生长发育过程中发挥着关键作用，具体如下：
(2)蜕皮激素
绝大多数成虫羽化后前胸腺发生退化，一些别的组织(如生殖腺)便扮演起了类似幼虫前胸腺合成蜕皮激素的角色。与此同时，多种内外环境因素协同调节蜕皮激素的合成与分泌，维持幼虫-蛹-成虫的发育过程的稳态平衡。蜕皮激素是昆虫体内的一种生物活性物质，属于类固醇激素，由前胸腺(prothoracic gland)分泌，对昆虫的蜕皮等过程具有调控作用。具体如下：
应用领域
(1)昆虫生长发育、滞育、生殖等生理机制研究；
(2)生物胁迫及非生物胁迫机理研究；
(3)植病/虫害/稳态等机理研究；
(4)生物农药的开发应用等。
