肿瘤坏死因子(tumor necrosis factor，TNF)是一种重要的细胞因子，因其最初被发现具有造成肿瘤组织坏死的能力而得名。
TNF根据其产生来源和结构不同，可分为TNF-α和TNF-β两类：
TNF-α：主要由单核-巨噬细胞产生，脂多糖(LPS)是诱导其产生的较强刺激剂。此外，T细胞和NK细胞在某些刺激因子(如PMA)作用下也可分泌TNF-α。
TNF-β：主要由活化T细胞产生，T细胞在抗原、丝裂原等刺激下可产生高水平的TNF-β。TNF-β原称淋巴毒素(lymphotoxin，LT)。
生物学活性
TNF-α和TNF-β基本的生物学活性相似，具有多方面的生理功能，包括但不限于：
杀伤肿瘤细胞：TNF能直接造成肿瘤细胞死亡，是抗肿瘤治疗的重要因子。
免疫调节：TNF能调节机体的免疫功能，促进T细胞和其他杀伤细胞对肿瘤细胞的杀伤，提高中性粒细胞的吞噬能力。
参与发热和炎症：TNF能引起发热和炎症反应，是炎症过程中的重要介质。
其他作用：TNF还能促进中性粒细胞吞噬、抗感染、诱导肝细胞急性期蛋白合成、促进髓样白血病细胞向巨噬细胞分化以及促进细胞增殖和分化等。
