免疫系统通过检测并清除入侵的病原体来保护机体不受感染。这两种策略也成为了常规临床治疗传染性疾病的基础方案。在一期（2月24日）的《科学》（Science）杂志上，来自葡萄牙古尔班基安科学研究所（Instituto Gulbenkian de Ciência）的Miguel Soares、耶鲁大学医学院的Ruslan Medzhitov和斯坦福大学的David Schneider提出了值得考虑的第3种策略：耐受感染。借助这一策略感染宿主能够减少病原体或抗感染免疫应答导致的组织损伤和其他负效应，保护自身不受感染。作者们认为揭示出这一普遍忽略现象的机制有可能为找到治疗人类感染性疾病的新策略铺平道路。
当面对病原体（细菌、病毒或寄生虫）入侵时，免疫系统会火速采取行动，检测、破坏并zui终清除病原体。这种所谓的“抗感染”策略在保护宿主不受感染的过程中发挥着关键性的作用，然而通常也会伴随对宿主一些重要组织（如肝脏、肾脏、心脏，大脑）的损伤。如果不能控制这些组织损伤就可能会导致致命的后果，这通常发生在例如严重疟疾、严重败血症和其他一些感染性疾病中。耐受能够减少感染以及免疫应对对宿主造成的有害效应。
尽管感染耐受这一现象在植物免疫学中得到了深入研究，然而针对哺乳动物尤其是人类这方面的研究却还被普遍忽略。宿主是如何以及在何种情况下对感染产生耐受的？还有许多东西值得科学家们去了解。而当前Miguel Soares领导的科研小组开展的研究工作主要还是针对宿主防御的分子机制。该研究小组尤其对于揭示疾病特异性的耐受机制感兴趣。从一方面而言，人们或许可以利用一般的耐受策略还保护宿主免受感染。
通常在动物和人类研究中，抗感染被视为是*值得关注的机制。当宿主受到感染时，人们通常将其归因于免疫系统防御失败。作者们认为情况并不总是这样，他们指出区分出抗感染失败还是耐受失败，谁是导致感染性疾病发病和死亡的主要原因具有重要的意义。这一差别将为医生选择正确的治疗方案提供指导。如果主要问题是耐受失败，那么增强患者的免疫系统，或给予抗体就会成为无效的治疗。在这种情况下，增强机体的耐受力将可能能够更有效地抗击感染、炎症和自身免疫性疾病。
