尽管开展了数十年的研究，癌症仍是主要的死亡原因，2008年因癌症死亡人数达760万人，乳腺癌是每年癌症死亡的zui常见原因之一。在新加坡，每年有超过1400名妇女确诊患上乳腺癌，超过300人死于该病。癌症的高死亡率部分归因于恶性肿瘤的侵袭能力使得癌症扩散至整个人体，以及常规疗法无法**癌细胞。
在这篇文章中，新加坡生物工程与纳米技术研究所的王树（Shu Wang，生物通音译）博士领导研究小组获得了一个里程碑式的新发现，证实来源于人类诱导多能干细胞（iPS）的神经干细胞（NSCs）能够用于治疗乳腺癌。过去的研究曾证实利用源于中枢神经细胞的NSCs可有效治疗脑肿瘤。新研究证实了iPS细胞衍生的NSCs能够靶向中枢神经系统以外的肿瘤，治疗原发性和继发性癌症。
为了测试NSCs靶向和治疗乳腺癌的效率，研究人员将负载一种自杀基因（单纯疱疹病毒胸苷）的NSCs注入到乳腺癌小鼠体内。在研究中他们利用了昆虫杆状病毒载体，这种病毒载体不会在人类细胞中复制，从而减小了基因载体临床应用的危害性。一种可激活自杀基因杀伤癌细胞的药物更昔洛韦（ganciclovir）随后被注入到小鼠体内。双彩色整体成像技术被用于追踪iPS-NSCs的分布和迁移。
成像结果显示iPS-NSCs定位到了小鼠的乳腺肿瘤上，并在癌细胞浸润的各种器官例如肺脏、胃和骨中累积。荷瘤小鼠的生存期从34天延长至39天。这一数据支持和揭示了工程iPS-NSCs是如何有效寻找和抑制肿瘤生长及增殖的。
