DNA芯片数据存储破纪录

 当说到存储信息，硬盘设备无法同脱氧核糖核酸（DNA）相提并论。我们的遗传密码将数以亿计的千兆字节塞进重达1克的分子中，而仅仅1毫克的分子在将美国国会图书馆中的每一本藏书*编码后还能够留下很多空地。当然迄今为止，这一切都仅仅停留在理论的层面上。
 
然而在一项新的研究中，研究人员在不足1微微克（1克的一万亿分之一）的DNA中存储了一本遗传学教科书的内容——这一进展将使我们存储数据的能力发生革命性的变化。
 
有一些研究团队一直尝试在活体细胞的基因组中书写数据。但这种方法存在着两个zui大的不利条件。首先，细胞会死亡——你不会想让自己的期末论文就这么烟消云散；其次，细胞会复制，进而引入新的突变以改变数据。
 
为了绕开这些问题，由美国波士顿市哈佛医学院的合成生物学家George Church领导的一个研究小组，根本没有使用细胞便创建了一个DNA信息存档系统。事实上，研究人员用一台喷墨式打印机将化学合成的DNA短链嵌入到一个玻璃微芯片的表面。为了编码一个数字文件，研究人员将其分割为小的数据块，并将这些数据转化为DNA的“4字母表”，A、C、G和T——而非典型的数字存储媒介1和0。每个DNA片段同时包含有一个数字“条形码”，它记录了前者在原始文件中的位置。阅读这些数据需要一部DNA定序器和一台计算机以重新按顺序装配所有的片段，并将它们转化回数字格式。计算机同时还具有纠错功能——每块数据都将被复制上千次，通过将其与其他拷贝进行比对，任何小故障都能够得到识别与修复。
 
为了验证这套系统，研究小组利用DNA芯片编码了Church曾参与编纂的一部遗传学教科书。结果很成功。
 
研究人员在8月16日的《科学》杂志网络版上报告了这一研究成果。