医学家试图从基因角度解释暂时或持续失眠问题

 直到现在，失眠还被单纯地认为是一种心理投射，由神经紧张、悲痛、三班倒的工作或者时差等因素引起。但现在医生正试图从基因角度揭开这种疾病的奥秘。失眠基因起源于早期的人类祖先，每个部落都会挑选出来一到两个成员保持警醒，以保证其余成员在熟睡时不受其他部落的攻击。

35岁的保育员珍妮弗·克拉克（Jennifer Clark）已经习惯性在睡后三到四个小时后起床，照顾一屋子4到5岁的孩子。

“失眠总是反反复复。我有连续两个星期每晚只睡3到4个小时，当然，如果我足够幸运，我可以睡到5个小时。这很奇怪，因为在童年和青春期，我的睡眠一向很好。虽然我一直会有一些事情在脑子里打转，但我相信这和其他人也差不多，这些事情不会比别人多多少，我也不觉得沮丧或者焦虑，” 珍妮弗说，“现在我一醒来，大脑就开始运转，很难再入睡了。”

她的失眠问题是从三年前开始的。而同样的睡眠问题也影响着她的母亲。

每日邮报报道，像珍妮弗和她母亲这样的患者，并不是一般意义上的失眠症患者。他们是新近被定义的人群，他们缺少一种一般人先天就具有的“舒适”基因，这种基因用来帮助人们更容易入睡。

“舒适”和失眠基因

通常来说，一般人睡下去就会感到温暖和放松，从而在15分钟内入睡，而某些人仿佛对这些感觉天然免疫。他们的基因被设计得正好相反，他们会持续保持精神警醒的状态。这种基因使正常、长期的睡眠成为奢望，造成睡眠状态时断时续。

缺乏“舒适”基因意味着失眠者可能会更加努力地让自己感到舒服，他们会在床上用品上大做文章，或不断寻找舒服的睡姿，不过这些往往收效甚微。

还有一种失眠基因，让一些人在凌晨时分容易反复惊醒，或者因为一些轻微的干扰就再难睡着，这些患者可能在凌晨4点就起床开始了新的一天，但他们往往在下午4点就*耗尽了精力。珍妮弗承认自己时常会感到精力衰竭，但又不能让这些问题影响到工作。

直到现在，失眠还被单纯地认为是一种心理投射，由神经紧张、悲痛、三班倒的工作或者时差等因素引起。但现在医生正试图从基因角度揭开这种疾病的奥秘，以解释为什么至少有三分之一的人会有暂时性或者持续的睡眠问题。

到目前为止，医生已经发现有六种失眠类型和基因扯上了关系。这恰恰意味着，科学家将来有可能开发出新的药物来抵御这些基因所产生的化学信号。

“失眠基因起源于早期的人类祖先，”荷兰神经科学研究所的睡眠研究的*尤斯·冯·萨默伦（Eus van Someren）说，他同样是推动明确睡眠基因的专家之一，“每个部落都会挑选出来一到两个成员保持警醒，以保证其余成员在熟睡时不受其他部落的攻击。”

冯·萨默伦教授说，不明原因的失眠在儿童中是非常少见的，这往往出现在人们的成年期，但研究人员还没有发现这一现象背后的原因。一些研究表明，60岁以上的人口中，40%的人都会受到睡眠影响，而这往往在整个家族中发生，这成为遗传基因强有力的佐证。