浮标是是漂浮在水面上的一种航标。通过锚链固定在水底。浮标用途广泛，其作用是标记航道范围，指示浅滩或危及航行的障碍物。它是一个无人的自动观测站，由被固定在指定的海域，随波起伏，如同航道两旁的航标。别看它在大海上毫不显眼，但它的作用却不小，它能在任何恶劣的环境下进行长期.连续。全天候的工作，每日定时测量并且发报出10多种水文气象要素。
大型浮标是一种无人值守、高度自动化、先进的气象水文观测遥测设备。它可以按照规定要求长期、连续地为科学研究、海上石油开发、港口建设和建设收集所需要的水文气象资料。
浮标的构件组成：
一般来说，监测浮标主要结构有浮体、桅杆、锚系和配重组成，功能模块主要由供电、通讯控制、传感器等构成。水上桅杆部分主要用来搭载太阳能板、气象类传感器和通讯中断等；水下部分搭载水文水质传感器，分别测量水文（波浪、海流、温盐深等参数）和水质（叶绿素、藻类以及各类溶解在海水里的相关物质浓度）等要素。各传感器产生的信号，通过仪器自动处理，由发射机定时发出，地面接收站将收到的信号进行处理，就得到了人们所需的资料。有的浮标建立在离陆地很远的地方，便将信号发往卫星，再由卫星将信号传送到地面接收站。
大多数浮标是由蓄电池供电进行工作的。但由于浮标远离陆地，换电池不方便，有不少浮标装备太阳能蓄电设备，有的还利用波能蓄电，大大减少了换电池的次数，使浮标更简便，经济。
浮标的运用领域：
海洋是变幻莫测的地方：时而风和日丽，水平如镜；时而惊涛骇浪，咆哮如雷。为了了解它的脾气，人们在沿海和海岛上建立了观测站，测量波高。海流。海温。潮位。风速。气压等水文气象要素，掌握了这些资料，将会给人们带来更多便利。例如，知道了大风大浪区域，航海时便可避之而行，免除了船覆人亡的惨剧；知道了海流流向，航海时便尽可能的顺之而行，以节约航海时间和能源消耗；知道了潮位的异常升高，便可及时防备突发事件，力图在灾害发生时将损失降至很低限度。还有，观测站获得的资料，对海上工程建筑和科学研究也是不可少的。
