冷阱是冷冻干燥过程捕获水分的装置，理论上讲，温度越低，捕水能力越强，但冷阱温度低，对制冷要求高，机器成本及运转费用高。温度为-45℃的冻干适用于一些容易冻干的产品，温度为-60℃左右的冻干机适用于大部分产品的冻干，温度为-80℃的冻干适用于一些特殊产品的冻干。温度对捕水能力的影响实验表明，阱温度从-35℃下降到-55℃，捕水能力有提升明显，温度低于-55℃，捕水能力提升不明显。因此，在没有特殊需求的情况下，选用温度-60℃左右是理想的选择。
冷阱在真空操作中的重要作用：
1、提高真空效率
真空室中的油气和水汽，靠冷阱的低温使其冷凝成液，减少对真空度的影响。冷冻真空干燥是常见的干燥方法，以1g冰为例，在0.1Torr时产生可以产生10000L水汽。干燥箱内的水分将产生数量巨大的水汽。这些水汽如果仅靠真空泵来排除，真空泵的工作效率将会降的极低。冷阱的低温可以将水汽在冷阱部位直接凝结，从而提高真空泵的工作效率。 这就是低温干燥箱，低温离心浓缩仪都要配备冷阱的原因。
2、减少腐蚀性气体对真空泵的影响
抽真空体系中，经常会有腐蚀性试剂的存在。腐蚀性试剂在抽真空过程中会转化为气体分子通过管路流经真空泵排入大气。腐蚀性气体在流经真空泵时，可能会对真空泵造成损伤，如：酸性气体会腐蚀真空泵的金属部件。腐蚀性气体经过真空泵的排气口，如果直接排入大气，也会对空气造成污染。使用冷阱可以将腐蚀性气体在进入真空泵之前，被有效的冷凝收集，降低腐蚀性气体对真空泵的损伤。
冷阱的干燥速度，就是在单位时间内汽化水分经过单位干燥面积到达气体空间的数量。食品中水分一有结合水分和非结合水分之分，在一定的温度下，非结合水分的蒸汽压是一定的，它等于同温纯水的蒸汽压，但结合水分的蒸汽压却随结合力的不同而不同。这样，当某种充分潮湿的食品在进行干燥时，初出来的必然是没有结合力(大体上)的非结合水。这时食品表面的蒸汽压几乎与纯水的蒸汽压相等，而且在这部分水分未蒸发掉以前，此蒸汽压必保持不变，并在一定的情况下会出现干燥速度不变的现象。
