真空冷阱可应用于多种操作中，常用的冷却剂是液氮和干冰。适用于真空干燥、真空蒸馏时保护真空泵，用于低温水浴或快速阻止酶反应，及特别需要低温的实验，可替代干冰用于实验室冷阱冷却，避免使用干冰的操作麻烦。
从真空干燥箱中出来的含有水蒸汽的空气混合气体，在温差势和压力梯度的驱动下进入冷阱，冷阱中的冷源是由螺旋盘组成的蒸发器，沿着盘管方向的温度几乎均匀一致。当混合气体进入冷阱空间后由于温度急降，水蒸汽发生相变，沿着盘管均匀结霜，从而被冷阱捕集，相变热由盘管中的制冷剂带走，而不凝性气体跟冷阱内表面发生热交换后夹带着很少量的水蒸气流出冷阱。
螺旋盘管式冻干机冷阱中气体的换热采用温度跳跃和速度滑移的边界条件与传统意义下的动量方程和能量方程相结合的方法可以用来描述冻干机冷阱内的气体在滑流区的流动和换热过程，导出了真空冷冻干燥机冷阱内气体换热的Nusselt数表达式，结果表明冷阱内气体压力对换热的影响要比冷阱温度对换热的影响大得多，换言之，即冷阱中的气体压力对冷冻干燥的影响要比冷阱温度对冷冻干燥的影响大。当冷阱内的气体处于滑流区时，压力越低，则换热Nu数越低，即换热系数越小，从而换热量将越小。
真空冷阱使用注意事项：
1、每次使用结束后，应先关闭电源，打开平衡口，待真空度回零后打开箱门。
2、使用过程中，对真空泵而言，以“先开后关”为原则，即在工作时先开真空泵。后打开真空阀，而在结束工作前先关闭真空阀后关闭真空泵，以防止真空泵油倒吸。
3、取出被干燥物品时，请千万注意，以免烫伤。
4、待真空度小于干燥物品要求时，打开真空阀及真空泵电源，继续抽真空。
5、真空箱应在周围无腐蚀性气体、无强烈震动源及强电磁场存在的环境中使用，必须有效接地，以保证使用安全。
