气相色谱可以分为气固色谱和气液色谱等.气固色谱指流动相是气体，固定相是固体物质的色谱分离方法，活性炭、硅胶等就是作固定相。气液色谱指流动相是气体，固定相是液体的色谱分离方法，例如在惰性材料硅藻土涂上一层角鲨烷，可以分离、测定纯乙烯中的微量甲烷、乙炔、丙烯、丙烷等 杂质。
气相色谱法是指用气体作为流动相的色谱法。由于样品在气相中传递速度快，因此样品组分在流动相和固定相之间可以瞬间地达到平衡。另外加上可选作固定相的物质很多，因此气相色谱法是一个分析速度快和分离效率高的分离分析方法。近年来采用高灵敏选择性检测器，使得它又具有分析灵敏度高、应用范围广等优点。气相色谱仪由以下五大系统组成气路系统、进样系统、分离系统、温控系统、检测记录系统。高效液相组分能否分开，关键在于色谱柱；分离后组分能否鉴定出来则在于检测器，所以分离系统和检测系统是仪器的核心。
气相色谱各功能块如图所示：
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