在大多数情况下，固相萃取应用于处理液体样品，用来萃取、浓缩和净化样品中的挥发性和半挥发性化合物；当需要用于固体样品时，须先把固体样品处理为液态。当单个的SPE处理数量增加时，固相萃取小柱分析者的时效性就会变得频繁和复杂，人为误差极大的影响了处理样品的重现性，不利于分析结果定量和定性工作。
 
选择固相萃取柱之前的知识:
　　一、固相萃取柱柱压力方式选择
　　柱压力可分为：减压、加压、常压。减压柱能够减少固定相硅胶的使用量，缺点有：
　　1.大量的空气通过硅胶会使溶剂挥发(有时在固相萃取柱外面有水汽凝结);
　　2.可能会造成易分解物质的损失;
　　3.抽气泵的使用，会延长过柱萃取时间，增加噪音。固相萃取柱加压是一种较好的使用方式，特别适用于易分解样品的分离。
　　加压可以增加淋洗剂的流动速度，减少产品收集时间，缺点是：
　　1.减低柱子的塔板数;
　　2.压力过大，溶剂流速过快减低分离效果，所以柱加压在普通的有机化合物的分离中较适用。其他条件相同时，常压柱效率高，但耗时，比如天然化合物的分离。
　　二、 固相萃取柱的尺寸选择
　　理想的固相萃取柱类型应该是内径和长度均较大。柱长加大，相应的塔板数则高，柱内径较大，进样后样品的原点则小(反映在柱子上就是样品层较薄)，分离度变大。缺点是采用内径较大的萃取柱需较多的硅胶和溶剂，增加实验成本。现在常用萃取柱直径与长度比一般在1∶5～1∶10，固定相硅胶量是样品量的30～40倍。萃取柱较短内径较小，相应的塔板数则低，进样后样品的原点则大(反映在柱子上就是样品层较厚，样品层在固相萃取柱内小于0.5cm，各组分较容易*分离)，分离度变小。
　　如果所需组分和杂质分离度较大(所需组分分离度R>1)，使用硅胶较少、内径较小的萃取柱(例如200毫克的样品，用2cm×20cm的柱子);如果所需组和杂质分离度较小(所需 组分分离度R<1)，可以加大萃取柱内径，也可使用极性较小的淋洗剂等。