土壤水势测定仪可在野外检测和观测土壤水势，从而进一步获得土壤水分、导水率等土壤水利参数。在农业灌溉中，利用土壤水势控制灌溉实际上比利用土壤含水量控制灌溉更加科学合理。这是因为含水量并不能直接反映土壤干旱程度，判断土壤干旱程度的指标是土壤水势。

　　此外，与土壤含水量不同，土壤水势是一个绝对物理量。同一水势值在不同土壤中具有相同的物理意义，不同土壤的水势值可以直接相互比较。目前，测量土壤水势的仪器主要是土壤水势测定仪。因此，以农业节水增效为目标，利用土壤水势测定仪测量土壤水势成为实现农业节水灌溉的关键技术。

　　土壤水势测定仪自从人们意识到土壤水势测量的重要性以来，长期以来寻找一种准确、快速的土壤水势测量方法。