插入式电磁流量计因其特殊的结构形式，致使其抗干扰能力较弱、准确度偏低以及瞬时流量波动过大等不良现象，但便于安装、造价低廉、普遍应用于大管道等特点而存在。
根据法拉第电磁感应定律的工作原理，也就是液态导体在磁场中做切割磁力线运动时，对导体内产生感应电动势(Es)的分布进行分析，研究磁场分布的影响规律，在保证高准确度、高可靠性和抗干扰能力强、瞬时流量波动范围小的前提下，寻求宽范围流量测量时插入式电磁流量计。插入式电磁流量计测量液体的流量时，液体为导电液体，电导率应大于5μs/cm。
因插入式电磁流量计与一般的法兰管道式电磁流量计有很大的不同，插入式电磁流量计的传感器外侧形成发射磁场，测量电极在传感器的端部，故此根据尼库接磁(NIKURADS)原理，测量导电液体流量时，导电流体流过垂直于流动方向的磁场导电液体的流动感应出平均流速，从而获得与流体的体积流量成正比的感应电动势，感应电动势信号被两个与流体相接触的电极检测出来，在转换器中显示瞬时流量和累计流量，并通过转换器转换成标准电信号输出到上位机，即4mA～20mA DC。
插入式电磁流量计的测量探头测得管道内部特定位置(管道内径的1/8处)的局部流速，以确定管道流速，插入式电磁流量计的传感器是在测量探头外侧形成外发射磁场，测量电极在传感器的端部。
