由于工业废水成分的多样性，由几种方法组成的处理系统往往需要达到规定的排放标准。污水处理按分类方法的选择，可分为物理法、化学法、物理化学法和生物法4种方法。生物法是一种利用废水微生物代谢分化水降解有机物，由于大量的处置、投资省、特点、经济和可靠的，它是水溶性的一种。

基于微生物在好氧条件下的生物处理，可以分为好氧和厌氧两类。在一般情况下，有氧类推适用于低浓度的污水，如乙烯装置废水;厌氧处理污泥和高浓度污水的方法。好氧生物处理可分为活性污泥法和生物膜法。活性污泥法是人工增水措施，是一种以活性污泥为基础，在污水中有机物去除的主要任务。在活性污泥中的有氧微生物必须能够在氧气存在下工作。在污水处理生化系统的曝气池中，好氧和有氧能力的增长之间的关系是积极的。

溶解氧的供应根据需氧微生物数量、生理特性、基质性质和浓度。这样，活性污泥可以在最佳降解条件下有机物的降解。根据实验结果，结果表明，曝气池中的溶解氧保持在3 ~ 4mg/L，如果氧气供给不足，活性污泥性能差，导致废水处理效果。为了保证充足的氧气供应，必须依靠一个设备来完成，如曝气装置。

通过对污水河道进行曝气处理，可起到治理和洁净污水的作用。曝气作为污水好氧生化处理系统的一个重要工艺环节，它的作用是向反应器内充氧，保证微生物生化作用所需之溶解氧，并保持反应器内微生物、底物、溶解氧，即泥、水、气三者的充分混合，为微生物降解有机物提供有利的生化反应条件。同时，曝气也是污水好氧生化处理系统中运转费用最高的工艺环节，曝气充氧电耗一般占总动力消耗的60%～70%，因此优选能耗少、造价低的曝气装置具有重要意义。如今，通过工艺技术的不断提高，为节省这类设备运行时的各项费用，现如今已有太阳能曝气机投入应用。利用太阳能功能，可大大减少因电力功能而支付的庞大电力费用。