干细胞疗法可恢复多发性硬化症小鼠机能

多发性硬化（multiple sclerosis，MS）是中枢神经系统zui常见的脱髓鞘病变，病变多累及脑室旁白质、视神经和脊髓。目前，因为MS而严重残疾的小鼠，在经过人类神经干细胞治疗后不到两个星期，就恢复了行走能力。

与活跃健康小鼠形成鲜明的对比，这些MS小鼠必须用前爪进食，因为它们不能站立足够长的时间来独立进食和饮水。当科学家们将人类神经干细胞移植到MS小鼠中，他们开始时预测不会有什么疗效。他们认为，小鼠会排斥这些细胞，就像器官移植中的排斥一样。

在非常短的时间段内（10到14天），这些小鼠恢复了运动技能。6个月后，它们没有表现出放缓的迹象。

*有超过230万人患有多发性硬化症，这种疾病中，免疫系统会攻击髓磷脂（myelin，神经纤维周围的一个绝缘层）。所造成的损害会抑制神经冲动的传导，产生各种各样的症状，包括行走困难、视力障碍、疲劳和疼痛。

目前，美国FDA批准的药物，可通过抑制免疫系统的攻击，减缓这种疾病的早期形式。近年来，科学家把注意力转向寻找能够停止或逆转多发性硬化症的方法。本研究的这一发现，可以帮助那些多发性硬化症渐进式阶段的患者，因为他们还没有治疗方法。

研究结果表明，小鼠表现出至少部分症状的逆转。免疫攻击变得迟钝，受损的髓磷脂得以修复，从而解释了他们戏剧性的恢复。描述了这一全新结果背后的原因，他们说：“我们使用神经干细胞这种方法，被证明是很重要的。”

在移植前，跟随自己的直觉培养细胞，所以与平时相比，培养皿中的细胞并不那么拥挤。实验程序中的这一变化，产生了一种人类神经干细胞类型，并被证明是非常有效的。利用不同实验室相同条件下产生的细胞，重复该实验都获得了成功。

相反，zui初的预言（干细胞将被小鼠排斥）成真。早在治疗后一个星期，小鼠中没有移植的干细胞的迹象。在这种情况下，通常被认为是障碍的事情，原来是一个很大的优势。

人类神经干细胞可发送化学信号，指导小鼠自身细胞修复MS引起的损伤。Lane研究小组进行的实验表明，TGF-β蛋白包含一种类型的信号，但是可能还有其他的。这种认识对将来转换到临床试验，具有重要的意义。