zui近，研究人员发现，可能为睡眠障碍、时差和其他昼夜节律相关的健康问题，带来新的治疗方法。在这项研究中，研究人员确定了生物钟周期的决定因素。

   不论是真菌还是人类，生物钟影响着生物体生活几乎所有的方面。从分子水平上来说，在这些昼夜节律的核心存在着生物振荡器，构成这些周期的关键蛋白质其寿命大约为24小时。由于时钟周期与蛋白质寿命相匹配，因此多年来科学家们认为，这种蛋白质的稳定性，决定着这些生物钟的周期长度。但是，这并不是那么简单。

   为什么这一周转发生在24小时内，一直都归因于生物钟蛋白本身，其经历了协调性和渐进性的修饰，具体来说是磷酸化改变了蛋白质的结构和活性，从而导致了蛋白质降解和周转。从本质上讲，生物钟蛋白是缓慢磷酸化的，直到它们慢慢变得不稳定并消失，从而允许合成和破坏循环重新开始。

   在一种*的模型中，研究人员检测了导致周期决定的因素和*的因果循环（把生物钟蛋白磷酸化与稳定性相结合），从而确定了生物钟周期的决定因素。但是这项研究发现，磷酸化本身就足以改变振荡器负反馈回路中蛋白质的有效性，因此生物钟蛋白在反馈回路中就不再那么有效。虽然蛋白质降解是zui终的结果，但是，蛋白质结构，而不是稳定性变化，实际上可能是确定时钟速度的关键因素。

   研究人员说：“令人惊讶的是，我们发现，稳定性不是周期决定的关键因素。一旦磷酸化通过某一个不论与其有无关系的点，生物钟蛋白都会降解，因为在这个点上，它对于生物钟机械来说是看不见的。"

   研究人员说：“较之我们之前认为的，生物钟影响着们日常生活的更多方面，这项工作表明了如何操纵生物钟来改善健康问题。"