明矾到底有啥用 80年疫苗之谜端倪初现
如今，只有收藏家才会收藏T型福特车模型，或是用手摇留声机听音乐。人们不会再用笨重的计算器来结算支票簿，人们只用几小时而不是几天就能够跨越大西洋。上世纪20年代以来，科技发展一路高歌猛进，但是有一个领域却被忽视而停滞不前，那就是我们所用的疫苗。
加明矾的疫苗
80年前，制造商开始在疫苗中添加明矾——作为一种佐剂，它能够激发免疫系统的反应。今天，几乎地球上的每个人都注射过包含明矾的疫苗——这个广义术语，是很多种含铝佐剂疫苗的代名词。
比利时根特大学的免疫学家Bart Lambrecht说：“在现代医学中，这是一种zui常用的化合物。它也是一个有趣的谜题。”美国国立犹太医学中心的免疫学家Philippa Marrack说：“明矾作为一种佐剂在疫苗中使用已有很久的历史，可是人们对它的了解却少之又少。”
但是科学家表示，他们正在集中精力解释，明矾如何刺激免疫系统打响针对病原体的保卫战。研究人员zui近提出了至少3种可能的机制，其中一种跟失去活力的细胞分离出的DNA有关。
很多研究显示，明矾能够在疫苗中发挥效果的原因在于，它能发出一种警报——促使免疫系统在细胞受到攻击时作出应激反应。
玄妙的机理
英国免疫学家Alexander Glenny将他对明矾作用机理的看法传承下来，并统治学界数十年。
根据他的药物持久性假设：明矾首先会“徘徊”在注射口附近，然后慢慢向周围扩散抗原。因此，会产生更持久也更明显的免疫反应。但是，Glenny的理论与的科研数据并不相符。例如2012年，英国格拉斯哥大学免疫学家James Brewer与同事为老鼠注射明矾和抗原2小时后，将注射口周围的组织切除。他说：“我们将注射口切除后发现，明矾对老鼠产生抗体的能力没有任何作用。”
的发现显示：明矾能够与人体固有的免疫系统以及特殊防御组织，例如巨噬细胞和树状突细胞（DCs）之间产生相互作用，这一发现为研究者指明了一条新路。
2007年，一个由美国伊利诺伊州罗莎琳德富兰克林医科大学免疫学家Fabio Re和印第安纳州普渡大学西拉法叶校区兽医学院的免疫学家Harm Hogen-Esch共同领导的小组通过细胞研究发现：明矾可以促进DCs以及其他免疫细胞释放白细胞介素-1β（IL-1β），这是一种免疫信号，能够促进抗体的产生。
