霍乱是一种严重的传染病，曾经夺走不少生命。为了预防霍乱，科学家们想了不少法子，日本科学家们日前宣布，他们研制出一种“大米疫苗”，通过吃饭就能使人获得对霍乱病菌免疫的能力。
东京大学的研究人员通过基因技术改变大米的蛋白质构成，使大米携带一种叫做“霍乱肠毒素B，的物质。这种物质进入人体后，能够促使人体产生免疫反应，使人体对霍乱免疫。
这种疫苗携带方便，容易被人接受。在对发展中国家的援助中，“大米疫苗”既能充饥，又能防病。而且，这项技术成本很低，很多发展中国家都负担得起。
传统的霍乱疫苗需经肌肉注射，试验表明，有效性不到so％，有效期也只有短短3个月，而且少数接种者会产生发热、注射部位红肿等不良反应。此前有一些国家研制出了口服的霍乱疫苗，但把霍乱疫苗和食物融合成—体，这在世界上还是第—次。
用转基因植物和动物生产基因工程疫苗和食品疫苗也是当前食品生物技术研究的热点之—。此前科学家们还研制出通过莴笋和马铃薯接种的乙肝疫苗，而狂犬病疫苗也被“嫁接”到了菠菜上。不过，这些疫苗目前都处于安全性实验的阶段，要广泛地运用在人身上还有御寸日。随着科技的不断发展，可能有更多的疫苗通过常见的食物来发挥作用。
