自吸泵具有一定的自吸能力，能够使水泵在吸不上水的情况下方便起动，并维持正常运行。我国目前生产的自吸泵基本上是自吸离心泵。
自吸泵因其实现自吸方式的不同，可分为外混式自吸泵、内混式自吸泵及带有由泵本身提供动力的真空辅助自吸泵,按输送液体和材质可分为污水自吸泵、清水自吸泵、耐腐蚀自吸泵、不锈钢自吸泵等多种自吸泵的结构形式。如图所示(外混式)自吸泵基本结构。其主要零件有：泵体、泵盖、叶轮、轴、轴承等。泵体内具有涡形流道，流道外层周围有容积较大的气水分离腔，泵体下部铸有座角作为固定泵用。
外混式自吸泵工作原理与所有自吸泵一样(外混式)自吸泵的吸入口位于叶轮上方，每次停机后，自吸泵内都能存留一些水，作为下次起动之用。初次起动前，需向泵内人工加足自吸用水，使叶轮大部分淹没在水中。泵起动后，叶轮中的水受到离心力作用流向叶轮外缘，并在叶轮外缘处与气体混合，形成一圈泡沫带状气水混合物。该泡沫带在隔舌的刮削作用下，使气水混合物通过扩散管进入气水分离室。此时，由于过水面积突然增大，流速迅速降低，气体的相对密度小，从水中逸出并由泵压出口排走，水的相对密度大，落到气水分离室的底部，并经轴向回流孔返回叶轮外缘，再次与气体混合。随着上述过程的不断循环，吸水管内的真空度就不断增大，被输送的水便不断沿吸水管上升。待自吸泵内*充满水时，自吸泵就进入正常工作状态，完成自吸过程。
自吸泵体的进出水口可用胶管或法兰管连接。当配胶管时，进口胶管接头座附有止回阀，以阻止停机液体倒流。泵体涡形流道内装有闭式单级叶轮，泵盖上具有密封室，轴承体内装黄油以润滑轴承，泵轴后端V带轮或联轴器，甩电动机或内燃机来带泵。
ZX自吸泵安装应注意的事项
1.先检查各处螺栓有无松动，电源线及插头是否完好，电机绝缘电阻应大于2兆欧。
2.为防触电事故，必须安装漏电断电路器或触电保安器等相应保安措施，并要进行可靠接地。
3.ZX自吸泵工作电压使用范围须在额定电压的+5%，-12%这间，否则会使电机使用寿命减短或烧坏。电泵如使用地距电源较远，电源输送线应适当加粗，否则会使用电压下降而无法运行。
4.合上电源开关，使ZX自吸泵空转2分钟左右，查看启动，运转是否正常，转向是否正确。
5.固定好ZX自吸泵体，用钢管或橡皮管(不得过软，以免吸扁)，连接进水口和底阀，底阀放置必须垂直于水平面，离水底30Cm以上，以免吸上泥沙。
6.清水离心泵使用和自动吸清水泵使用前，要把贮水箱灌满水，通电几十秒后不能自动出水，以后使用就不需灌水。
7.自汲清水泵和自动自吸清水泵管使用前，要把贮水箱内灌满水，通电几十秒后不能自动出水，以后使用就不需灌水。
8.使用时，电机应保持干燥，注意水位下降状况，底阀不能露出水面外。当气温低于4℃时。应做好防冻工作，以免冻裂泵体。
9.若一段时间不用，应排净ZX自吸泵内积水(自吸泵和自动泵倒掉贮水箱内蓄水)，将主要部件擦洗干净，涂上防锈油，置于通风干燥处备用。
