在一项新的研究中，中国科学技术大学生命科学与医学部的薛天（Tian Xue）课题组和美国马萨诸塞大学医学院的Gang Han研究团队报道，通过纳米技术增强视力的小鼠能够看见红外光和可见光。在小鼠的眼睛中单次注射纳米颗粒可让它们的红外视觉保持长达10周，副作用小，即使在白天也可以看到红外光，并具有足够的特异性来区分不同的形状。这些发现可能会导致人类红外视觉技术的进步，包括在民用加密、安全和军事行动中的潜在应用。
图片来自Cell, 2019, doi:10.1016/j.cell.2019.01.038。
在这项新的研究中，这些研究人员开发出可在眼睛的现有结构中发挥作用的纳米颗粒。所开发出的纳米颗粒能够仅附着到感光细胞上，起着微小的红外光传感器的作用。当红外光照射到视网膜上时，这些纳米颗粒捕获较长的红外线波长并发射较短的位于可见光范围的波长。附近的视杆细胞和视锥细胞吸收这些较短的波长并向大脑发送正常信号，就像可见光照射到视网膜上一样。
鲍进说，“在我们的实验中，纳米颗粒吸收波长约为980 nm的红外光，并将它转换为在535 nm处达到峰值的光，这就使得这种红外线观看起来像是绿色的光线。”
这些研究人员在小鼠体内测试了这些纳米颗粒，其中与人类一样，小鼠不能自然地看到红外线。接受纳米颗粒注射的小鼠显示出它们检测到红外光的无意识体征，比如它们的瞳孔收缩，而仅注射缓冲液的小鼠对红外光没有反应
