zui近，来自莫纳什大学的研究者们发现了大脑调控进食过程以及能量消耗的新机制。这一发现解决了此前困扰科学家的重要疑虑，同时也为治疗肥胖症提供了新的靶点。
肥胖是包括心血管疾病、II型糖尿病、肝脏疾病以及一些癌症等在内的多种疾病的主要风险因素，而研究者们发现进食会影响脂肪的"棕色化"。*，人体的脂肪储存于脂肪细胞中，而后者会在白色与棕色之间相互转换。白色脂肪能够储存能量，而棕色脂肪则能够消耗能量。
（图片来源：monash university）
这项研究结果表明，进食之后大脑能够受胰岛素的影响，进而发送信号促进脂肪的棕色化以及能量的消耗；相反地，当禁食之后，大脑将调控棕色脂肪向白色脂肪转化，从而促进能量的储存。这些机制共同调控了体重的稳态，避免在进食或禁食状态下体重的过度增高或减轻。
研究者们发现大脑感受胰岛素进而调控脂肪形式的转变受到一种类似于"开关"机制的调控。当禁食之后，大脑会关闭其对胰岛素的响应，进而抑制棕色化进程并促进能量的储存；进食之后则会关闭这一开关，导致大脑对胰岛素的响应能力提高，促进脂肪的棕色化以及能量的消耗。
目前，研究者们希望寻找能够作用于这种开关的治疗性药物，进而促进机体代谢多余的脂肪。
