细菌越来越被认为成群生活而且相互作用，并且分享着诸如毒力因子、生物膜（biofilm）和用来吸收铁的蛋白。它们通过合作来利用这些共享的资源。
　　
　　细菌（英文：germs；学名：bacteria）广义的细菌即为原核生物是指一大类细胞核无核膜包裹，只存在称作拟核区（nuclearregion）（或拟核）的裸露DNA的原始单细胞生物，包括真细菌（eubacteria）和古生菌（archaea）两大类群。人们通常所说的即为狭义的细菌，狭义的细菌为原核微生物的一类，是一类形状细短，结构简单，多以二分裂方式进行繁殖的原核生物，是在自然界分布zui广、个体数量zui多的有机体，是大自然物质循环的主要参与者。
　　
　　然而，就人类而言，这种类型的合作遭受着利用他人的辛苦劳动而不能作出自己贡献的“欺骗者（即欺骗性细菌）”的威胁。
　　
　　“当资源稀缺时，合作者和欺骗者表现得很好，但是欺骗者不能*排除合作者，这是因为毒素产生是获得毛虫宿主体内丰富资源所必需的。我们也发现合作者倾向于与田间里的其他合作者间杂地生活在一起，这就意味着欺骗者只有有限的机会利用毒素产生者。这是非常重要的，因为在患病期间，细菌毒素导致损伤产生，因此很多细菌致病物分泌毒素是为了攻击它们的宿主。苏云金杆菌是一种重要的生物杀虫剂，因能够产生大量毒素而得到广泛应用。如今，我们理解在田间里大规模利用这些代谢上代价高昂的产物为何保持稳定的原因。”
　　
　　包括霍乱弧菌、大肠杆菌和链球菌在内的很多危险性物种的非致病菌株和致病菌株在自然中都是共同生存的。这项新研究可能有助于科学家们理解如何和为何它们共同生存。