正常情况下，润滑油中允许的含水量在0.03%以下。当含水量超过0.1%时，润滑油中的添加剂（抗氧化剂、清净分散剂等）就会失效，加速机油的氧化过程。而机油氧化生成的有机酸及发动机排出废气中的酸性氧化物与水发生反应，又生成无机酸。这些酸性物质增加对发动机的腐蚀。因此当机油中含有较多的水时，机油润滑性会变差，粘度下降，轻则导致机油过早变质和机件生锈；重则引起发动机抱轴、烧瓦等严重机械事故。
 我们应尽可能不使用含有过量水分的机油，并尽可能提前发现机油中含有的水，这样就可以避免由于机油中的过量水分而对发动机产生的损害。在实际的使用中我们可以通过一些简单的方法来判断机油中是否含有过量的水分，主要有以下几种方法：
1、观色法：清洁达标的机油呈半透明状。机油中有了水其透明度会下降。当发动机运转一段时间后，机油呈乳白色，并伴有泡沫。
2、燃烧法：把铜网烧熟后放入被检查的机油中，若有“噼啪”响声，说明机油中含有较多的水。也可将被检查的机油注入试管中加热，当温度接近80至100℃时，试管中产生“噼啪”声，也证明机油中含有较多的水。
3、放水法：发动机停机后，让发动机静止30分钟左右，松开放油螺塞，如有水放出来，则说明机油中含有较多的水。