弹簧外螺纹安全阀是锅炉、压力容器和其他受压力设备上重要的安全附件。其动作可靠性和性能好坏直接关系到设备和人身的安全，并与节能和环境保护紧密相关。而有的用户和设计部门在选型时，总是选错型号。为此本文对安全阀的选用加以分析。安全阀是压力容器等设备的保护装置。当被保护的压力容器、体内的流体压力达到略高于正常工作压力的某一规定值时，弹簧外螺纹安全阀自动开启，排放部分流体，使压力下降。当压力下降到略低于正常工作压力的某一值时，安全阀自动关闭，停止排放流体并保持密封。安全阀类的作用是防止管路或装置中的介质压力超过规定数值，从而达到安全保护的目的。弹簧外螺纹安全阀是一种安全保护用阀，它的启闭件受外力作用下处于常闭状态，当设备或管道内的介质压力升高，超过规定值时自动开启，通过向系统外排放介质来防止管道或设备内介质压力超过规定数值。安全阀属于自动阀类，主要用于锅炉、压力容器和管道上，控制压力不超过规定值，对人身安全和设备运行起重要保护作用。
弹簧外螺纹安全阀可以由阀门进口的系统压力直接驱动，在这种情况下是由弹簧或重锤提供的机械载荷来克服作用在阀瓣下方的介质压力。它们还可以由一个机构来先导驱动，该机构通过释放或施加一个关闭力来使安全阀开启或关闭。因此，按照上述驱动模式将安全阀分为直接作用式和先导式。
弹簧外螺纹安全阀可以在整个开启高度范围或在相当大的开启高度范围内比例开启，也可能仅在一个微小的开启高度范围内比例开启，然后突然开启到全开位置。因此，可以将安全阀分为比例式和全启式。
弹簧外螺纹安全阀的结构、应用和公称通经的确定应受到规范的约束，或者应得到法定机关的同意。在不同的规范之间，其约束条款以及有关定义可能不同。在应用安全阀时，必须遵循其适用规范的要求。
弹簧外螺纹安全阀应直立安装并靠近被保护的设备或管道。如不能靠近布置，则从被保护的设备或管道到安全阀入口的管道总压降，不应超过安全阀 定压值的3%.宜设置检修平台。布置重量大的安全阀时要考虑安全阀拆卸后吊装的可能，必要时应设吊杆。入口管道应采用长半径弯头。出口管道的设计应考虑背压不超过弹簧外螺纹安全阀定压的一定值。对于 普通型弹簧式安全阀，其背压不超过安全阀定压值的10%.当排入放空总管或去火炬总管的介质带有凝液或可冷凝气体时，安全阀的出口应高于总管；否则，应采取排液措施。当弹簧外螺纹安全阀进出口管道上设有切断阀时，应选用单闸板闸阀，并铅封开，阀杆应水平安装，以免阀杆和阀板连接的销钉腐蚀或松动时，阀板 下滑。当安全阀设有旁路阀时，该阀应铅封关。
弹簧外螺纹安全阀的排放量决定于阀座的口径与阀瓣的开启高度，也可分为两种：微启式开启高度是阀座内径的（1/15）～（1/20），全启式是（1/3）～（1/4）。此外，随着使用要求的不同，有封闭式和不封闭式。封闭式即排出的介质不外泄，全部沿着规定的出口排出，一般用于有毒和有腐蚀性的介质。弹簧外螺纹安全阀不封闭式一般用于无毒或无腐蚀性的介质。
