蜂群具有类似于人类的社会性行为

蜂群具有类似于人类的社会性行为
2月8日，《科学》（Science）期刊上刊登的一项研究"Stop Signals Provide Cross Inhibition in Collective Decision-Making by Honeybee Swarms"表明：当寻找房子时，蜂群使用抑制信号，这一点类似于人类大脑做决定的过程。

对于蜜蜂而言，没有一个地方算得上家，每年，它们都必须找到新住址。苏塞克斯大学Francis Ratnieks 没有参与这项研究，他说：“这仅是蜂群社会性行为的一个事例，同时也反映出大脑和蜂群在做决定过程中的相同之处。”

澳大利亚悉尼大学Mary Myerscough 称：“每年春天，蜂群中大约2/3的成员脱离后组成新的蜂群，但是，成千上万的蜜蜂不会茫然出击，而是选择在树枝上等待，直到数百个“侦查蜂”探索到新住址——宽敞、中空的树。”

在调查潜在家庭住址后，每一个“侦查蜂”返回到蜂群，并在蜂群前通过摇摆舞报告住址状况。Myerscough 称，每一只蜜蜂不需要比较多个地址，只需拜访一处便知道一般住址和“五星宾馆”之间的差别。住址状况越好，它们跳的舞会越长、越欢快，因此能召集更多的蜜蜂。“侦查蜂”召集的蜜蜂数超过特定的阈值，它会获胜，蜂群会把蜂窝移到的住址。

如果2个蜂窝同样舒适，蜜蜂面临致命僵局的风险，毕竟，蜂群只有一个蜂后，不能分裂，因此必须选择一个蜂巢住址。为了发现蜜蜂如何避免僵局，康奈尔大学的蜜蜂生物学家托马斯西利和同事在偏远的缅因州岛搭建2个相同的蜂巢，然后释放一大群蜜蜂。拜访其中一个蜂箱的“侦查蜂”被涂上黄条纹，拜访另一个的被涂上粉红条纹。

接着，研究人员观察到“侦查蜂”各自的探索地址。Seeley称，它们为新蜂巢选址大跳摇摆舞，并花时间阻止对方跳舞——通过用头撞，并发出尖锐的叫声。

使用这些抑制信号让蜜蜂打破僵局，很快地决定家庭选址，因为一方获得的支持超过另一方，蜂数较多的一方会阻止另一方跳摇摆舞，平衡被打破，蜂群能较快地选择蜂巢地址。之前研究表明，撞头行为警告蜜蜂远离觅食的险境，而这项研究证实，它还能加快“民意表决”进程。

Ratnieks称，蜜蜂摇摆模式类似于灵长类大脑处理信息的方式，例如，为了确定声音来自哪一边，即便左、右耳的神经元同时受到激发，但是神经元之间会相互抑制对方的兴奋。一旦左边达到阀值水平，大脑得出结论——声波来自左边。