垃圾的焚烧过程，本质上是质量传递、热传递、动量传递、化学反应、结构变化等物理化学反应综合在一起的一个复杂过程。从固体燃料燃烧理论的角度分析，固体燃料燃烧可定性的分为预热、水份蒸发、升温、挥发物析出、着火和固定碳燃烧等过程。伴随这些过程的开始、发展、结束、交替，垃圾先吸取热量，温度上升，失去水份，局部分解析出可燃成份，然后着火燃烧，放出热量。直到燃烬冷却。垃圾的质量随着焚烧过程逐步减少，直到残留灰渣。从专业技术角度对生活垃圾焚烧炉焚烧发电项目中的焚烧炉选型工作做一次全面总结：
垃圾焚烧的影响主要有停留时间、燃烧温度、湍流度和过量空气系数。其中停留时间、燃烧温度、湍流度，通常被称为“三T（即time、temperature、turbulence）”要素。垃圾在焚烧过程中要求适宜的燃烧温度。燃烧温度过低，会使垃圾燃烧不*；二恶英分解温度要求不低于850摄氏度。燃烧温度愈高，反应速度愈快，垃圾在焚烧炉内的停留时间则可以缩短，但过高的燃烧温度会加快焚烧炉的内壁和炉内机械结构的腐蚀速度，会使灰渣熔结，影响炉壁的使用寿命及炉内机械的运行。此外，还会促成氮氧化物的生成。所以燃烧温度不宜过高。焚烧炉是垃圾焚烧处理工艺中的核心设备，它对整体工艺路线、焚烧效果、工程造价、经济效益等，都起至关重要的作用。
