水质特点：
食品工业原料广泛，制品种类繁多，排出的废水水质差异很大。废水中的主要污染物有：
①漂浮在废水中的固体物质，如菜叶、果皮、鱼鳞、碎肉、禽羽、畜毛等；
②悬浮在废水中的油脂、蛋白质、淀粉、胶体物等，
③溶解在废水中的糖、酸、碱、盐类等；
④来白原料挟带的泥砂和动物的粪便等；
⑤可能存在的致病菌等。
食品工业废水的主要特点是，有机物质和悬浮物含量高，易腐烂，一般无毒性。食品工业废水的丰要污染危害是使水体富营养化，以致引起鱼类和其他水生动物死亡，促使水底积沉的有机物质在厌氧条件下分解，产生臭气，恶化水体，污染环境。在加工过程中冲洗动物胃肠，使废水中含有致病菌，如不经处理，任意排放，将传播疾病，危害人畜健康。
水量和水质控制：
中国食品加工工业的耗用水量过大，随废水流失的原料、中间产物和产品过多，既浪费资源，又加重环境污染，也增大了处理废水的费用。因此，应当改革生产工艺，例如取消某些用水工艺，用机械传送带或风力千式输送系统取代水力流送系统(如制糖原料甜菜的输送)，用空气冷却系统代替水冷却系统，果蔬用热空气代替热水去皮，使酶失活等，既能改善产品质量〔保持较多的营养物)，又能大幅度减少污染负荷，如在豆类、玉米和剥皮甜菜的加工中，可减少废水中生化需氧量(BOD)的50%---80%，用闭路循环用水系统取代直流用水系统，对原料进行去污物预处理，如甜菜、蔬菜在收购前的去土处理。
处理方法：
食品工业废水除按水质特点进行适当预处理外，一般均宜用生物法处理。如果废水中有机物含量很高或对出水水质要求很高，可采用两级曝气池，或两级生物滤池，或多轴多级生物转盘、或转子填料生物转筒，或联合使用两种生物处理装置，也可采用厌氧一需氧串联的生物处理系统。
20世纪70年代起，中国开始重视食品工业废水的处理，开展了防治和研究工作。现以含油脂很高的肉类加工工业废水和含糖分很高的制糖工业废水为例，说明废水水质和处理方法 。
