城市生活垃圾焚烧是指城市生活垃圾经过适当的热分解、燃烧、熔融等反应，在高温下被氧化而体积减小，成为残渣或熔融固体物质的过程。
垃圾焚烧设施必须设置烟气处理设施，防止重金属和有机污染物再次排入环境介质。回收垃圾焚烧产生的热量可以达到垃圾回收的目的。
垃圾焚烧是一种古老而传统的垃圾处理方法。由于垃圾焚烧可以减少垃圾量，节约土地，消除各种病原体，将有毒有害物质转化为无害物质，已成为城市垃圾处理的主要方法之一。现代焚化炉配备了良好的粉尘净化装置，以减少空气污染。
垃圾焚烧已成为循环经济的重要组成部分。另外，在废旧资源和材料的回收处理过程中，既解决了资源短缺的问题，又减少了废弃物的排放，可谓“一举两得”。城市生活垃圾焚烧系统的典型工艺装置包括：1）进厂垃圾计量系统；二废物排放和贮存系统；3、垃圾进料系统；四垃圾焚烧系统；5、焚烧余热利用系统；（六）烟气净化排放系统；七灰渣处理或利用系统；八污水处理或回用系统；烟气排放在线监测系统；10垃圾焚烧自动控制系统。
在城市化进程中，垃圾作为城市新陈代谢的产物，一直是城市发展的负担。世界上许多城市被垃圾围困。如今，垃圾被认为是潜力、取之不尽、用之不竭的“城市矿产”和“错位资源”。这既是对垃圾认识的深化，也是城市发展的必然要求。我国垃圾处理行业起步较晚，但我国垃圾处理行业已初具规模，垃圾处理市场容量大幅提升，快速提升，进入环卫行业的企业数量也在迅速增加。我国垃圾处理市场已从引进期进入成长期，并正在走向成熟期。随着人们对环境问题的日益重视，节能环保已成为各国的发展主题，并开始为垃圾处理的产业化发展提供机遇。世界垃圾年平均增长率为8.42%，我国垃圾年平均增长率超过10%。世界每年产生4.9亿吨垃圾，仅中国每年就产生近1.5亿吨城市垃圾。我国城市生活垃圾已累计达70亿吨。在如此巨大的垃圾压力下，有理由相信垃圾处理行业未来将成为中国的明星产业。
