在污水排放、水利工程、供水引渠、农田灌溉等很多场合的水路是敞开的渠道而非管道，这些渠道的水流量的测量仪表称为明渠流量计，具体做法是：在明渠的测量点安置一个标准的量水堰槽，在堰槽的固定点安装一台高精度的液位计，根据相应堰槽的“水位-流量”关系，计算出流量。
ZYL730型是一款高精度的超声波原理明渠流量计，可以同时显示瞬时流量/累计流量/液位高度。
发射出的超声脉冲，通过传播媒质传播到被测液面，经反射后再通过传声媒质返回到接收换能器。测出超声脉冲从发射到接收在传声媒质中传播的时间，再根据传声媒质中的声速，就可以算得从换能器到液面的距离，从而确定液位。
流通顺畅的明渠内流量越大，液位越高；流量越小，液位越低。通过测量水位可以推算出流量。普通明渠内流量与水位之间的对应关系，受渠道的坡降比和表面的糙度影响。在渠道内安装量水堰槽，产生节流作用，使明渠内的流量与液位有固定的对应关系。
常用的量水堰槽有：巴歇尔槽、三角堰、矩形堰等，优选巴歇尔槽。
探头安装位置
1、超声波明渠流量计的探头可以直接安装在量水堰槽水位观测点的上方。探头发射面要对准水面，并且跟水面垂直。
2、静水井安装
在不少的现场，因为渠道内的水面会有垃圾、泡沫或者其他漂浮物，造成测量的误差或者测量不到信号；或者因为上游没有足够长度的直渠道，水面波动厉害。可以采用静水井安装来解决。
