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【中国环保在线 一周看点】备受瞩目的环境保护税将于2018年1月1日在全国范围内开始正式实施，将强化企业治污减排的责任，促进绿色发展与生态文明建设，有望成为环境治理的一大利器。那么，环境保护税究竟将如何助力于生态环境保护，破解污染围城困境呢？
理清产业发展经济关系 环境税如何破解围城之困
污染围城、生态环境退化是当前环境保护工作的大挑战，也是建设社会主义生态文明和美丽中国的主要瓶颈，如何遏制各种污染排放的增长势头，如何改善生态环境质量是当前各项环保体制改革和政策工具的重中之重。在此，作为环境经济规制为基础的政策手段，根据全国人大在2016年12月通过的《环境保护税法》，环境保护税将于2018年1月1日在全国范围内开始正式实施。值得探讨的是，环境保护税究竟将如何助力于生态环境保护，破解污染围城困境呢？
一、污染围城的真正成因是经济关系的扭曲
表面上看，各种污染物的排放与生产及消费有着直接的关联，体现为污染密集型的生产模式和消费模式造成了生态环境困境，但实际上，在生产与消费背后，污染的排放受到了各种经济关系的制约和影响，体现为，在扭曲的经济关系下，污染的排放无法遵循资源优配置的原则，其结果是经济增长和生态环境出现双重失衡。就此而言，解决污染围城困境的核心在于理顺几种主要的经济关系，其中包括地区间经济关系，央地间经济关系和产业间经济关系，政府与市场的经济关系。
以地区间经济关系为例，反映人口、资源、产业和经济在空间上分布的地区间经济关系，存在某些产业在某些地区分布过于集中的弊病，受地区间经济相互竞争的驱使，相应地区不得不走上牺牲生态环境来换取经济增长的恶性循环，并徘徊在价值链的低端生产环节。这不仅加剧了地区间经济关系的失衡，同时也对生态环境形成越来越大的压力。譬如，以焦煤为例，每平方公里产量低的为广东地区的121吨，而高则是山西省，达到了7836吨。
其次，就央地间经济关系而言，主要体现为中央与地方在财权、财力和事权等方面的关系。相关研究显示，央地间失衡的经济关系是造成生态环境问题的根源之一，具体表现在，按照现行的央地经济关系，地方政府负责环保事权，但财力却无法得到保障，其中存在巨大的支出缺口，同时，在地方政府谋求扩大财力的刺激下，一定程度上放任发展污染密集型的产业以获得财力。
此外，就产业间经济关系而言，体现为处于价值链不同环节上各种产业之间的依存和竞争关系。在缺乏产业链全生命周期污染排放核算的情况下，产业间和产业内的低成本竞争和依存倒逼企业过度利用环境资源，从而造成产业间失衡的经济关系。
对生态环境造成影响的还有政府与市场间的经济关系。一般而言，政府与市场基于对不同部门的功能划分而确定相互之间的边界，形成互补的经济关系，也就是政府提供公共产品，而市场提供私人产品，生态环境保护显然是主要从属于政府供给的范围，市场也可从提高资源配置效率等方面发挥保护环境的作用。但事实上，政府与市场之间的边界模糊，就生态环境而言，其结果是政府和市场都没有发挥各自的应有作用，致使污染围城。
二、环境保护税有助于矫正扭曲的经济关系
从以上分析可见，污染围城的根本成因在于经济关系的扭曲，因而要治理生态环境问题，还得从根源出发，消除经济关系中的扭曲之处。
其一，环境保护税在本质上是矫正税；
根据环境保护税的始创者，福利经济学家庇古在100年前的阐述，受外部性的作用，市场存在失灵，损害社会福利的优化，有必要加以矫正，因此，他提出了的“庇古税”，也就是本文所讨论的环境保护税(或者“环境税”、“污染税”等)。后来的学者在此基础上，将环境保护税与其他一般税种区别开来，称之为”矫正税“，其意在于通过税负的形式来矫正市场失灵和资源配置上的扭曲。
除此之外，环境税作为一种矫正税，还有一层含义，那就是矫正政府失灵。根据经济学理论，在市场经济中扮演守夜人角色的政府，在信息不对称、利益冲突、不确定性等条件下，其实也存在失灵的可能，无法有效地提供社会所需的公共产品。以环境保护为例，政府往往倾向于通过法律、行政命令等方式来实行环境规制，但事实上，命令-控制型的环境规制手段在保护环境上存在先天不足，并非污染控制的佳选择。因此，有必要通过将环境保护与市场本身相结合的方式来改善环境质量，比如环境税等环境经济政策工具，就能较好地发挥这样的效果，从而矫正政府行为本身的失灵之处。
