为了了解石油化工整体的发展情况，我们将从横向和纵向来分心。纵向来看就是看它的发展历程：
     石油化工的发展与石油炼制工业、以煤为基本原料生产化工产品和三大合成材料的发展有关。石油炼制起源于19 世纪20年代。20世纪20年代汽车工业飞速发展，带动了汽油生产。为扩大汽油产量，以生产汽油为目的热裂化工艺开发成功，随后，40年代催化裂化工艺开发成功，加上其他加工工艺的开发，形成了现代石油炼制工艺。为了利用石油炼制副产品的气体，1920年开始以丙烯生产异丙醇，这被认为是*个石油化工产品。20世纪50年代，在裂化技术基础上开发了以制取乙烯为主要目的的烃类水蒸汽高温裂解 简称裂解）技术，裂解工艺的发展为发展石油化工提供了大量原料。同时，一些原来以煤为基本原料（通过电石、煤焦油）生产的产品陆续改由石油为基本原料，如氯乙烯等。在20世纪30年代，高分子合成材料大量问世。按工业生产时间排序为：1931年为氯丁橡胶和聚氯乙烯，1933年为高压法聚乙烯，1935年为丁腈橡胶和聚苯乙烯，1937年为丁苯橡胶，1939年为尼龙66。第二次世界大战后石油化工技术继续快速发展，1950年开发了腈纶， 1953年开发了涤纶，1957年开发了聚丙烯。

      横向来看就是来看它和其他行业的对比情况，以及在行业中所占的比重情况。

       石油化工行业在我国有很高的地位，1-8月份，我国石油化工行业固定资产投资5948.8亿元，同比增长12.3%，增幅比去年同期（40.88%）回落28.58个百分点。全国石油化工行业经济形势总体趋好，但投资继续下降。

       从石油化工行业的三大子行业完成的固定资产投资金额来看，1-8月，天然原油和天然气开采投资继续下降，累计完成1159亿元，同比减少14.3%，比1-7月下降1.9个百分点，比去年同期增速下降41个百分点，降幅较深；精炼石油产品的制造投资实际完成7036.9亿元，同比减少10.4%，比1-7月降幅收缩2.4个百分点，比去年同期增速下降53.2个百分点；1-8月份，全国石油化工行业固定资产投资继续下降，但化学原料及化学制品制造业投资增势仍很强，与去年同期的3068.3亿元相比增长了28.4%，达到3939.7亿元。

        虽然整个石油化工行业仍在低位运行，但资本对石油化工行业的投资冲动却依然不减。虽然我国化肥、农药、基础化工原料、橡胶制品等多数大宗石油化工产品产能存在相对过剩，需要依靠市场平衡需求，但石油化工投资增长仍然较快。其中，1-8月无机酸、化肥、农药、橡胶制品等石油化工产品投资增速仍分别达到39.3%、45.8%、34.7%和31.3%，磷肥行业增速更是达到176.7%，为77.6亿元，在整体石油化工行业中增速zui快。

   从投资结构来看，1-8月，石油化工行业三大子行业投资额之和在全国城镇固定资产投资中所占比例为5.3%，基本与1-7月所占比重持平。其中，石油和天然气开采业、原油加工及石油制品制造业以及化学原料及化学品制造业这三个石油化工子行业的投资额在全国城镇固定资产投资中所占比例分别为1.2%、1.0%和3.2%。与1-7月基本相同。从以上情况可以看出，我国石油化工行业经济形势总体趋好，但投资在下降。

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