维生素B1广泛存在于天然食物中，但含量随食物种类而异，且受收获、储存、烹调、加工等条件影响。zui为丰富的食物来源为葵花籽仁、花生、大豆粉、瘦猪肉；其次为小麦粉、小米、玉米、大米等谷物食物；鱼类、蔬菜和水果中含量较少。建议食用碾磨度不太精细的谷物，可防止维生素B1缺乏。

硫胺素和其它*一样，在水果蔬菜的清洗、整理、烫漂和沥滤期间均有所损失。在谷类碾磨时损失更大。鲜鱼和甲壳类体内有一种能破坏硫胺素的酶-硫胺素酶，此酶可被热钝化。金枪鱼、猪肉、牛肉的血红素蛋白也有抗硫胺素活性，使用前应加热处理。另外，含有多羟基酚（如单宁、*、绿原酸）的食物也会通过氧化还原反应使硫胺素失活，如红色甘蓝、黑加仑以及茶和咖啡等。长期食用此类食物有可能造成硫胺素缺乏。

VB1含量丰富的食物有粮谷类、豆类、干果、酵母、硬壳果类，尤其在粮谷类的表皮部分含量更高，故碾磨精度不宜过度。动物内脏、蛋类及绿叶菜中含量也较高，芹菜叶、莴笋叶中含量也较丰富，应当充分利用。土豆中虽含量不高，但以土豆为主食的地区，也是VB1的主要来源。某些鱼类及软体动物体内，含有硫胺素酶，生吃可以造成其他食物中VB1的损失，故“生吃鱼、活吃虾”的说法，既不卫生，也不科学。

维生素B1zui丰富的来源是小麦胚芽及米麸，肝脏的含量并不多。种子发芽时需要这种维生素，因此它存在所有谷类、核果、干豆、豌豆、黄豆、扁豆、及由植物种子未经过加工精制的食物中，如花生酱、面包及麦片等；肉类食品中肾脏、心脏及猪肉里的含量zui丰富。