肠道-微生物种族大战的“战场”

我们肠道中的益生菌群听上去像是我们的盟友：我们给它们提供温暖且富含营养的环境，他们则协作起来帮助我们保持健康。

但是，新的研究指出：由于数百种微生物挤在肠道一个小小的角落里，我们的肠道如果说是一个会议室的话，还不如说是一个小型的战场。研究者们指出肠道微生物经常与它们的邻居们打来打去，也许是为了争夺地盘。

研究者们将不同类型的脆弱拟杆菌（Bacteroides fragilis）打入无菌小鼠（即肠道内没有任何微生物）的肠道内。之后他们检测了小鼠不同时间段的粪便。结果显示，不同类型的细菌之间的确在互相攻击：不同类型的拟杆菌会释放特异性的毒素攻击其周围细菌。这种毒素在同一类细菌内部是相互免疫的，但对于其它类型的细菌来说却是致命的。这种攻击的结果是赢的一方能够得到更多的空间供自己生长。

该研究是由来自耶鲁大学的Andrew Goodman等人做出的，他们估计每分钟肠道内会发生数十亿次的毒素转运事件。相关结果发表在zui近一期的《PNAs》杂志上。

然而，这一杀伤性武器仅仅对近距离的目标有效。两个细菌要想"打起来"就必须发生物理接触。这一机制也许是为了保护"无辜"细菌免受伤害。