胸苷激酶1（TK1）全称细胞质胸苷激酶，是细胞周期S期的关键酶。它催化DNA合成所必须的dTTP（脱氧胸苷三磷酸）的合成的第一步：胸苷一磷酸的合成（在TK1催化下dTdr[胸苷]生成dTMP[胸苷一磷酸]）。这一过程被称为DNA的“补救合成"途径。因此，胸苷激酶1被认为是DNA合成的关键酶和依赖酶。

肿瘤细胞起源于正常细胞，因此，通过监测患者体内的肿瘤细胞异常增殖迹象，我们可以极早地发现肿瘤风险。

胸苷激酶1（TK1）作为一个敏感的检测指标，能够在癌细胞增殖的极早期阶段提供预警信号，是实现癌症早期诊断的有效手段。TK1是通过细胞增殖反映癌症风险的标志物，非常适合于日常体检中的癌症早期筛查和慢性疾病的动态监测。

传统肿瘤标志物主要用于检测体内是否存在肿瘤，通常不适合用于普通人群的普查，而更适合用于高危人群的筛查。与之不同，TK1作为一种细胞增殖标志物，能够预测恶性肿瘤的风险，判断受检者体内的肿瘤细胞是否在增殖。因此，TK1更适合于普通人群的普查，以便及时发现细胞恶性增殖的高风险个体，实现早期干预和治疗。

特别是在癌前病变阶段，当传统的血清肿瘤标志物尚未发生明显变化，且患者尚未出现明显临床症状时，其血清TK1水平可能已经显著升高。因此，TK1在恶性肿瘤的早期筛查和诊断方面具有重要的医学价值，能够提示对患者进行更早期的干预和治疗。