看新技术变废为宝

研究人员们公开了一个可将生物质废物木质素转变为简单化学制品的新方法。，这一创新是朝着用生物可再生材料取代石油为基础的燃料和化学制品迈出的重要一步。木质素是导致树木和玉米秆粗壮的一种复合化学物质，在生物圈中它占据了近30%的有机碳含量，木质素是造纸工业的一种废弃物。“木质素被当做是低价值的燃料烧掉，如果生物燃料将成为现实，我们需要从木质素处获得更多的价值。”

木质素是一种包含六碳环链的复合材料。只有木质素的这些链分解成为个体单位时，这些称作为“芳烃”，六碳环才能成为可持续供应的有用化学制品的基础成分。

研究人员说“木质素是*包含有芳烃的大体积可再生原料。芳烃可用于制造从塑料汽水瓶、凯夫拉尔纤维到**和药物等许多的东西。现在，芳烃几乎*来自石油。不幸的是，木质素极难分解为有价值的亚单位，尤其是要以一种节约成本的方式。他们在酸性条件下尝试了各种不同的金属，发现在没有金属的情况下酸能够生成的结果。“相比以往观察到的，在这些条件下芳烃的产量显著增加，”

参与工业竞争的所有过程都必须经济节省，这一过程中避免使用金属是其中的几大优势之一。“温和的条件，相对低的温度（110摄氏度/230华氏度）和低压力，不需要昂贵金属催化剂，使得它不同于许多其他的方法。”

质谱是一项能够描绘出特定化合物成分的技术。研究人员证实，产物混合物与天然木质素中一些亚单位的分配情况密切匹配。

他们将木质素视作是未来利用可再生生物质而非石油来作为原料，生产燃料或化学制品同时减少环境影响的“生物炼制”的关键。